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Pelota Caribe: Primer llamado, Matos histórico

Caribbean Ball:

 

Por Miguel A. Cardozo

Para La Prensa Latina

 

Primer llamado

El pasado martes, 13 de febrero, arrancó el Spring Training de las Grandes Ligas con el llamado a los lanzadores y receptores en los campos de Florida y Arizona, bases de los 30 equipos que conforman el circuito mayor.

Pero no fueron sólo pitchers y catchers quienes se reportaron a este primer llamado, ya que muchos jugadores de posición deciden arrancar más temprano sus entrenamientos y así llegar a tono al Opening Day de la temporada 2018, pautado para el 29 de marzo.

La República Dominicana sigue como el país con el mayor aporte de peloteros extranjeros, ya que más de 180 quisqueyanos invadirán los diamantes de cada uno de sus quipos. Los veteranos Albert Pujols, Robinson Canó y Adrián Beltré comandan la legión dominicana, con los jóvenes José Ramírez y Starling Castro, entre otros, siguiéndoles los pasos.

Venezuela se mantiene en el segundo peldaño de esta lista, ya que más de 140 jugadores aparecen en las listas de jugadores con cupo en el roster de 40 e invitados fuera de roster. El actual MVP de la Liga Americana y campeón mundial con los Astros de Houston, José Altuve, lidera el contingente venezolano junto al inicialista Miguel Cabrera, el careta Salvador Pérez y el lanzador Félix Hernández, además de figuras en ascenso como el jardinero Ender Inicarte y el novato Ronald Acuña.

Por su parte, el campeón mundial Carlos Correa está a la cabeza de la representación boricua en el Spring Training, que este año será de unos 50 peloteros. Correa y Francisco Lindor son actualmente las principales figuras boricuas en el “Big Show”, tomando el testigo que están dejando peloteros como Yadier Molina y el recién retirado Carlos Beltrán. Pero Puerto Rico no sólo tendrá protagonismo con sus jugadores, sino que también Alex Cora, con los Medias Rojas de Boston, y Dave Martínez, con los Nacionales de Washington, debutarán como mánagers.

Cuba está muy cerca de Puerto Rico con un total de 40 peloteros divididos en 18 de las 30 franquicias de la MLB para estos entrenamientos primaverales.

El “lanzallamas” Aroldis Chapman, los jardineros Yasiel Puig y Yoenis Céspedes, el inicialista José Abreu y el veterano Kendrys Morales serán las principales figuras antillanas en este inicio de los trabajos primaverales.

 

Matos histórico

Con apenas 40 años, el boricua Luis Matos ya puede presumir lo que muchos mánagers de más experiencia y edad en la pelota invernal no han logrado: ganar dos años seguidos la Serie del Caribe.

El boricua se convirtió en apenas el segundo estratega en ganar el clásico caribeño dos veces consecutivas, luego de Napoleón Reyes, quien lo hizo con los extintos Tigres de Marianao (Cuba) en 1957-58.

Matos guio a los Criollos de Caguas a su segundo cetro al hilo, tras derrotar a las Águilas Cibaeñas en la final de la Serie del Caribe 2018 que se jugó en Jalisco.

“Es algo que soñé desde que ganamos el campeonato en Puerto Rico y se me hizo realidad en Jalisco. Este título es para todo el pueblo que bastante que ha sufrido”, dijo luego de levantar el título de campeón.

 

 

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