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Southaven Police Officers Found Not Liable For Fatally Shooting Man With No Warrants At Wrong House

Oficiales de policía de Southaven declarados no responsables de matar a tiros a un hombre sin orden judicial en la casa equivocada

 

By Lydian Kennin

SOUTHAVEN, MS (WMC) — Two Southaven police officers involved in the 2017 death of Ismael Lopez have been found not liable, according to court records filed Thursday.

Lopez, 45, was shot and killed by a Southaven police officer in 2017. Officers went to the wrong mobile home while serving a warrant for domestic violence and the encounter turned deadly.

The warrant was intended for Samuel Pearman, a man who lived across the street from Lopez.

The case was reviewed by the Mississippi Bureau of Investigation.

According to the MBI report, on July 24, 2017, Lopez was in bed with his wife, Claudia Linares, when officers knocked on the door.

The report says police could hear footsteps heading toward the door, then the porch light went off, the door opened, a dog ran out and Lopez pointed a rifle out of the opened door.

SPD Officer Samuel Maze fired once at the dog and SPD Officer Zachery Durden fired multiple times at Lopez, who was shot as he ran from the door.

Linares told MBI investigators through a translator that she ran to the living room after hearing gunshots and saw Lopez on the floor. She said she was taken outside and handcuffed.

A third officer, Sergeant Thomas Jones, was at the scene but didn’t fire his weapon. He told investigators he heard Durden ordered Lopez to drop the rifle several times before shots were fired.

According to the MBI report, Maze said he and Durden checked the home for “additional threats,” cuffed Lopez, who was “breathing laboriously,” and began trying to render aid until another officer arrived.

Lopez died at the scene. When state investigators arrived at the crime scene, they saw Lopez lying in a prone position with his hands cuffed behind his back in the middle of the living room floor. A rifle was positioned on the couch.

The autopsy revealed he died from a gunshot wound to the base of his skull.

A grand jury declined to indict the officers, who investigators say never identified themselves. The family requested a federal civil rights investigation, but the U.S. Department of Justice declined to take action because federal investigators believed the case was unwinnable.

In 2019, after MBI’s findings were released, Lopez’s attorneys and widow filed a lawsuit against the city of Southaven, the Southaven Police Department and its officers alleging Lopez was wrongfully and unconstitutionally killed by the officers.

According to a verdict out of a federal court in Mississippi, neither Durden nor Maze was found guilty of violating Lopez’ Fourth Amendment rights against excessive force by a police officer.

 

Español:

Por Lydian Kennin

SOUTHAVEN, MS (LPL/WMC) — Dos agentes de policía de Southaven involucrados en la muerte de Ismael López en 2017 han sido declarados no responsables, según registros judiciales presentados el jueves.

López, de 45 años, fue asesinado a tiros por un oficial de policía de Southaven en 2017. Los oficiales fueron a la casa móvil equivocada mientras cumplían una orden de arresto por violencia doméstica y el encuentro resultó mortal.

La orden estaba dirigida a Samuel Pearman, un hombre que vivía frente a López.

El caso fue revisado por la Oficina de Investigaciones de Mississippi.

Según el informe del MBI, el 24 de julio de 2017, López estaba en la cama con su esposa, Claudia Linares, cuando los agentes tocaron a la puerta.

El informe dice que la policía pudo escuchar pasos que se dirigían hacia la puerta, luego la luz del porche se apagó, la puerta se abrió, un perro salió corriendo y López apuntó con un rifle por la puerta abierta.

El oficial del SPD Samuel Maze disparó una vez contra el perro y el oficial del SPD Zachery Durden disparó varias veces contra López, quien recibió un disparo mientras huía de la puerta.

Linares les dijo a los investigadores del MBI a través de un traductor que corrió a la sala después de escuchar disparos y vio a López en el suelo. Dijo que la llevaron afuera y la esposaron.

Un tercer oficial, el sargento Thomas Jones, estaba en el lugar pero no disparó su arma. Dijo a los investigadores que escuchó que Durden ordenó a López que soltara el rifle varias veces antes de que se dispararan.

Según el informe del MBI, Maze dijo que él y Durden revisaron la casa en busca de “amenazas adicionales”, esposaron a López, que “respiraba con dificultad” y comenzaron a intentar brindar ayuda hasta que llegó otro oficial.

López murió en el lugar. Cuando los investigadores estatales llegaron a la escena del crimen, vieron a López acostado boca abajo con las manos esposadas a la espalda en el medio del piso de la sala. Sobre el sofá había un rifle.

La autopsia reveló que murió a causa de una herida de bala en la base del cráneo.

Un gran jurado se negó a acusar a los agentes, quienes, según los investigadores, nunca se identificaron. La familia solicitó una investigación federal sobre derechos civiles, pero el Departamento de Justicia de Estados Unidos se negó a tomar medidas porque los investigadores federales creían que el caso era imposible de ganar.

En 2019, después de que se publicaran las conclusiones de MBI, los abogados y la viuda de López presentaron una demanda contra la ciudad de Southaven, el Departamento de Policía de Southaven y sus agentes, alegando que López fue asesinado injusta e inconstitucionalmente por los agentes.

Según un veredicto de un tribunal federal de Mississippi, ni Durden ni Maze fueron declarados culpables de violar los derechos de López de la Cuarta Enmienda contra la fuerza excesiva por parte de un oficial de policía.

 

 

Photo: Lopez Family

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