Tennessee Governor Bill Lee Delivers Annual State of the State Address
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, pronuncia su discurso anual sobre el estado
By Joyce Peterson and Lydian Kennin
NASHVILLE, TN (WMC) — Big bucks for corporations, education, and healthcare — all promises from Tennessee Governor Bill Lee in his 2024 State of the State Address on Monday night. Democrats said those promises leave working families out in the cold.
Gov. Lee’s proposed budget is $53 billion. It contains more than a billion dollars in tax breaks for corporations and businesses by restructuring the franchise tax, but no tax relief for the average Tennessean, like last year’s 90-day, tax-free holiday on groceries.
Lee opened his speech declaring that Tennessee is in great shape since he took office.
“Over the past five years,” he told lawmakers in Nashville, “Tennessee has been ranked as the fastest-growing economy of all 50 states, the number one state for fiscal stability, a top state for business, the second lowest-taxed state per capita, and the lowest debt in America.”
His story, said Gov. Lee, is one of many success stories coming out of Tennessee’s rural communities now that students have hope.
The governor also announced a $141 million expansion of his Education Freedom Scholarship program.
While critics held up signs in the balcony, Gov. Lee introduced Arieale Munson and her sons Nigel and Steven from Shelby County.
Steven received the state’s first $7,000 voucher, allowing him to attend St. George’s Independent School in Memphis.
Lee said companies have invested $35 billion in Tennessee since 2019, creating more than 211,000 jobs.
“In 2023,” he said, “Haywood County in rural West Tennessee had the largest amount of capital investment and the second most new jobs announced in all 95 counties.”
Gov. Lee recognized Derrick Montague sitting in one of the balcony seats in the House chamber. Montague is a Haywood High graduate, class of ‘22. The young man now works at auto supplier Teknor Apex after he graduated from Jackson’s TCAT, the Tennessee College of Applied Technology.
“There are some who say that parents don’t belong in the decision-making process about their child’s education,” said Gov. Lee, “But our responsibility is to the student and to the family, not to the status quo.”
State Senator London Lamar of Memphis gave the democratic rebuttal after Lee’s address.
“We knew ahead of time,” said Sen. Lamar, “that Tennessee was going to be sold a scam to defund our neighborhood public schools to subsidize private school tuition for wealthy families.”
Gov Lee also talked about school safety, touting a $140 million state grant to put an armed security guard at every school.
Lee said this allowed Crocket County Sheriff Troy Klyce to hire new School Resource Officer Matt Mosier, both men guests of the governor’s in the House chamber for his address.
The Governor also announced a crackdown on social media, proposing a law requiring parental permission before a child can create an account.
“The leading cause of death for children in the state is guns,” said Sen. Lamar, “Homicides and suicides. If we want to protect children, let’s protect them from the thing that’s actually killing them, which is gun violence in the state.”
“It will take each one of us,” said Lee, “As we debate and agree and disagree about the path forward, to accomplish that which we all believe in, serving our fellow Tennesseans.”
Governor Lee pledged more than $200 million over five years from TennCare shared savings to improve rural healthcare and another $100 million for mental healthcare.
The Democrats said by refusing to expand Medicaid, the state has lost billions of federal dollars that could give Tennesseans better access to better care.
Español:
Por Joyce Peterson y Lydian Kennin
NASHVILLE, TN (LPL/WMC) — Mucho dinero para las corporaciones, la educación y la atención médica: todas promesas del gobernador de Tennessee, Bill Lee, en su discurso anual sobre el estado de 2024 el lunes por la noche. Los demócratas dijeron que esas promesas dejan a las familias trabajadoras al margen.
El presupuesto propuesto por el gobernador Lee es de 53 mil millones de dólares. Contiene más de mil millones de dólares en exenciones fiscales para corporaciones y negocios mediante la reestructuración del impuesto a las franquicias, pero ninguna desgravación fiscal para el ciudadano medio de Tennessee, como el feriado libre de impuestos de 90 días para los comestibles del año pasado.
Lee abrió su discurso declarando que Tennessee está en gran forma desde que asumió el cargo.
“Durante los últimos cinco años”, dijo a los legisladores en Nashville, “Tennessee ha sido clasificada como la economía de más rápido crecimiento de los 50 estados, el estado número uno en estabilidad fiscal, uno de los mejores estados para los negocios, el segundo estado con impuestos más bajos per cápita y la deuda más baja de Estados Unidos”.
Su historia, dijo el gobernador Lee, es una de las muchas historias de éxito que surgen de las comunidades rurales de Tennessee ahora que los estudiantes tienen esperanza.
El gobernador también anunció una expansión de $141 millones de su programa de Becas de Libertad Educativa.
Mientras los críticos sostenían carteles en el balcón, el gobernador Lee presentó a Arieale Munson y sus hijos Nigel y Steven del condado de Shelby.
Steven recibió el primer vale del estado de $7.000, lo que le permitió asistir a la Escuela Independiente St. George en Memphis.
Lee dijo que las empresas han invertido 35.000 millones de dólares en Tennessee desde 2019, creando más de 211.000 puestos de trabajo.
“En 2023”, dijo, “el condado de Haywood, en la zona rural del oeste de Tennessee, tuvo la mayor cantidad de inversión de capital y el segundo mayor número de nuevos empleos anunciados en los 95 condados”.
El gobernador Lee reconoció a Derrick Montague sentado en uno de los asientos del balcón de la cámara de la Cámara. Montague se graduó de Haywood High, promoción del 22. El joven ahora trabaja en el proveedor de automóviles Teknor Apex después de graduarse del TCAT de Jackson, el Tennessee College of Applied Technology.
“Hay quienes dicen que los padres no pertenecen al proceso de toma de decisiones sobre la educación de sus hijos”, dijo el gobernador Lee, “pero nuestra responsabilidad es hacia el estudiante y la familia, no hacia el status quo”.
La senadora estatal London Lamar de Memphis dio la refutación democrática después del discurso de Lee.
“Sabíamos de antemano”, dijo la senadora Lamar, “que se iba a vender a Tennessee una estafa para quitar fondos a las escuelas públicas de nuestro vecindario para subsidiar la matrícula de las escuelas privadas para familias adineradas”.
El gobernador Lee también habló sobre la seguridad escolar, promocionando una subvención estatal de $140 millones para poner un guardia de seguridad armado en cada escuela.
Lee dijo que esto permitió al sheriff del condado de Crocket, Troy Klyce, contratar al nuevo oficial de recursos escolares Matt Mosier, ambos invitados del gobernador en la cámara de la Cámara para su discurso.
El Gobernador también anunció una medida contra las redes sociales y propuso una ley que exige el permiso de los padres antes de que un niño pueda crear una cuenta.
“La principal causa de muerte de niños en el estado son las armas de fuego”, dijo la senadora Lamar, “homicidios y suicidios. Si queremos proteger a los niños, protegámoslos de lo que realmente los está matando, que es la violencia armada en el estado”.
“Será necesario que cada uno de nosotros”, dijo Lee, “a medida que debatamos, coincidamos y discrepemos sobre el camino a seguir, logremos aquello en lo que todos creemos: servir a nuestros compañeros de Tennessee”.
El gobernador Lee prometió más de $200 millones durante cinco años de los ahorros compartidos de TennCare para mejorar la atención médica rural y otros $100 millones para la atención de salud mental.
Los demócratas dijeron que al negarse a ampliar Medicaid, el estado ha perdido miles de millones de dólares federales que podrían dar a los habitantes de Tennessee un mejor acceso a una mejor atención.
Photo: Tennessee Lookout
