The Latest News from the Immigration Court & EOIR

As far as we can tell, the Memphis Immigration Court will reopen for hearings on July 6, 2021. These hearings will be “in person” at their Courtrooms on the 5^th floor of 80 Monroe Avenue, Brinkley Plaza. EOIR is struggling with a nationwide caseload of more than 1.3 million cases. That is why EOIR, which is part of the U.S. Department of Justice, has encouraged immigration judges to use “all docketing tools available” to quickly resolve cases.

This is consistent with changes in enforcement priorities made in the last few months under the Biden Administration which impact EOIR, ICE, CIS & CBP. The Biden Administration has instructed U.S. Department of Homeland Security to prioritize recent border crossers and public and national security threats for deportation or removal. ICE prosecutors (Trail Attorneys,) have been authorized to use wide latitude in determining which immigration cases to pursue or drop entirely. The Judge will ask the non-citizen Respondent and their Attorney for their position on the Government motion.

Therefore, EOIR has instructed its Immigration Judges to use available resources to resolve the cases before them. Judges must ask whether the immigrants before them a removal priority under ICE’s new priorities. The Judge must also ask whether the ICE prosecutors intend to use their discretion to dismiss the case before the Court. Additionally, the higher court, the Board of Immigration Appeals, should be prepared for prosecutors to agree to drop pending appeals, as agreed by the parties.

EOR also directed “In addition, immigration judges are encouraged to use all docketing tools available to them to ensure the fair and timely resolution of cases before them.” The number of cases before immigration judges has increase each year and dramatically increased during the Trump Administration. There are cases where charging documents have been prepared for filing with the Immigration Court that still have not received a Court hearing.  These Notice to Appear documents leave the non-citizen expecting to appear before the Court but not having a date certain.  ICE has the discretion to not file these NTA’s with the Court.

A change in the law or regulation can also impact how EOIR and ICE may view will prioritize their caseload.  Lawyers are actively looking at pending cases before the Court to see which cases fit the criteria for termination before the Immigration Court or other prosecutorial discretion based on recent changes in policy.

They have recommended the new administration address the backlog by restoring immigration judges’ power to administratively close, continue or terminate cases, discretionary tools that allow them to temporarily remove low-priority cases from their dockets. In our jurisdiction, we anticipate the Memphis Immigration Court allowing Administrative Closure of certain pending cases based on recent decision in the 6^th Circuit Court of Appeals, which covers the Memphis Immigration Court. That would take the case off the Court docket but would allow them to be re-calendared in the future. That is very different than having your case terminated, which means your case is dismissed and completed.

When our clients call us for an update of their case, in many instances, we must take a fresh look at their case because there have been so many changes in how the Immigration Court is operating now compared to past years.  In my 30 years of practicing Immigration law, I have never seen a period as the last one year when we have had interruptions due to the COVID-19.  We must now adjust to the “new normal.” That may also include an expansion of the Memphis Immigration Court, which has not yet been formally announced by EOIR.

SPANISH:

Por lo que sabemos, la Corte de Inmigración de Memphis reabrirá para audiencias el 6 de julio del 2021. Estas audiencias serán “en persona” en sus salas de audiencias en el quinto piso del 80 Monroe Avenue, Brinkley Plaza. EOIR está luchando con una carga de casos a nivel nacional de más de 1,3 millones de casos. Es por eso que, EOIR, que es parte del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, ha alentado a los jueces de inmigración a utilizar “todas las herramientas de registro disponibles” para resolver rápidamente los casos.

Esto es consistente con los cambios en las prioridades de aplicación hechos en los últimos meses bajo la administración de Biden, que impactan a EOIR, ICE, CIS y CBP. La administración de Biden ha dado instrucciones al Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. para que dé prioridad a los cruces fronterizos recientes y las amenazas de seguridad pública y nacional para la deportación o expulsión. Los fiscales de ICE (abogados litigantes) han sido autorizados a utilizar un amplio margen para determinar qué casos de inmigración perseguir o abandonar por completo. El juez le preguntará al demandado que no es ciudadano y a su abogado cuál es su posición sobre la moción del gobierno.

Por lo tanto, EOIR ha dado instrucciones a sus jueces de inmigración para que utilicen los recursos disponibles para resolver los casos que tienen ante ellos. Los jueces deben preguntar si los inmigrantes ante ellos tienen una prioridad de expulsión según las nuevas prioridades de ICE. El juez también debe preguntar si los fiscales de ICE tienen la intención de usar su discreción para desestimar el caso ante la Corte. Además, el Tribunal Superior, la Junta de Apelaciones de Inmigración, debe estar preparado para que los fiscales acuerden retirar las apelaciones pendientes, según lo acordado por las partes.

La EOIR también ordenó que, “además, se alienta a los jueces de inmigración a utilizar todas las herramientas de registro disponibles para garantizar la resolución justa y oportuna de los casos que tienen ante sí”. El número de casos ante los jueces de inmigración ha aumentado cada año y aumentó drásticamente durante la administración de Trump. Hay casos en los que se han preparado documentos de acusación para presentarlos ante el Tribunal de Inmigración que aún no han recibido una audiencia en el Tribunal. Estos documentos de Aviso de Comparecencia (NTA, por sus siglas en inglés) dejan al no ciudadano esperando para comparecer ante el Tribunal pero sin una fecha determinada. ICE tiene la discreción de no presentar estas NTA ante el Tribunal.

Un cambio en la ley o regulación también puede afectar la forma en que EOIR e ICE pueden considerar que priorizarán su carga de casos. Los abogados están analizando activamente los casos pendientes ante el Tribunal para ver qué casos se ajustan a los criterios de terminación ante el Tribunal de Inmigración u otra discreción fiscal basada en cambios recientes en la política.

Han recomendado que la nueva administración aborde el atraso restaurando el poder de los jueces de inmigración para cerrar administrativamente, continuar o terminar casos, herramientas discrecionales que les permiten eliminar temporalmente los casos de baja prioridad de sus expedientes. En nuestra jurisdicción, anticipamos que la Corte de Inmigración de Memphis permitirá el Cierre Administrativo de ciertos casos pendientes con base en una decisión reciente en la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito, que cubre la Corte de Inmigración de Memphis. Eso sacaría el caso del expediente de la Corte, pero permitiría reprogramarlos en el futuro. Eso es muy diferente a que se rescinda su caso, lo que significa que su caso se desestima y se completa.

Cuando nuestros clientes nos llaman para una actualización de su caso, en muchos casos, debemos revisar su caso porque ha habido muchos cambios en la forma en que la Corte de Inmigración está operando ahora en comparación con años pasados. En mis 30 años de práctica de la ley de inmigración, nunca he visto un período como el último año en el que hayamos tenido interrupciones debido al COVID-19. Ahora debemos ajustarnos a la “nueva normalidad”. Eso también puede incluir una expansión de la Corte de Inmigración de Memphis, que aún no ha sido anunciada formalmente por EOIR.