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MDOT Says Portions of MS Interstates Will Remain Dark, Copper Wire Thieves Are to Blame

MDOT dice que carreteras interestatales están oscuras por culpa de los ladrones de cables de cobre

By Brendan Hall

JACKSON, MS (WLBT) — Certain areas of Mississippi’s interstates will continue to be without streetlights for the time being.

The Mississippi Department of Transportation said it’s because of copper wire theft.

It’s an issue the agency describes as a Catch-22.

On one hand, continuously replacing the same lights wastes taxpayer dollars. But on the other hand, not replacing the lights leaves many Mississippi drivers in the dark.

“The last time they were repaired and replaced, they didn’t last but about a month or so before they were stolen again,” MDOT spokesperson Michael Flood said.

Copper wire thieves have presented challenges for MDOT since at least 2019.

“I don’t have an exact figure on how much it has cost, but I know, in years past, it’s in the hundreds of thousands of dollars to fix and repair and replace these lights that get stolen as well as the copper wiring and the components to go with it,” Flood said.

The crooks are also causing dangerous road conditions for those traveling along parts of I-20, I-220, and I-55.

WLBT has been on the scene of several crashes with few, or no working street lights in the area, including I-55 North near Fortification Street as well as near Lakeland Drive.

Flood said copper wire theft is an issue all over the country, but in Mississippi, it primarily happens in the Jackson metro area.

“That said, not every light that is out is due to copper wire theft. The majority of them are, but we do have some that are out that will be repaired,” he said. “We’ve only got four guys that repair these lights, and they maintain the entire area.”

Nearly three years later, the department said its brainstorming ways to prevent the theft but couldn’t name any specific solutions.

One thing worth noting is that MDOT used to have an enforcement division that helped crack down on the issue.

That division is now under Mississippi Highway Patrol, meaning MDOT is now relying on local law enforcement and the public to stop the criminals.

 

 

Español:

Por Brendan Hall

JACKSON, MS (LPL/WLBT) — Ciertas áreas de las carreteras interestatales de Mississippi continuarán sin alumbrado público por el momento.

El Departamento de Transporte de Mississippi dijo que se debe al robo de cables de cobre.

Es un problema que la agencia describe como Catch-22.

Por un lado, reemplazar continuamente las mismas luces desperdicia el dinero de los contribuyentes. Pero, por otro lado, no reemplazar las luces deja a muchos conductores en Mississippi en la oscuridad.

“La última vez que fueron reparados y reemplazados, no duraron más de un mes antes de que fueran robados nuevamente”, dijo Michael Flood, vocero de la agencia MDOT.

Los ladrones de cables de cobre han presentado desafíos para MDOT desde el 2019.

“No tengo una cifra exacta de cuánto ha costado, pero sé que, en años pasados, está en los cientos de miles de dólares arreglar, reparar y reemplazar estas luces que se roban, así como el cableado de cobre y los componentes que lo acompañan”, dijo Flood.

Los ladrones también están causando condiciones peligrosas en las carreteras para quienes viajan por partes de la I-20, la I-220 y la I-55.

El noticiario WLBT ha estado en la escena de varios accidentes con poca o ninguna luz de calle en funcionamiento en el área, incluida la carretera I-55 Norte cerca de Fortification Street, así como cerca de Lakeland Drive.

Flood dijo que el robo de cables de cobre es un problema en todo el país, pero en Mississippi ocurre principalmente en el área metropolitana de Jackson.

“Dicho esto, no todas las luces que se apagan se deben al robo de cables de cobre. La mayoría lo están, pero tenemos algunos que están fuera y que serán reparados”, dijo. “Solo tenemos cuatro personas que reparan estas luces y mantienen toda el área”.

Casi tres años después, el departamento dijo que estaba buscando formas de prevenir el robo, pero no pudo nombrar ninguna solución específica.

Una cosa que vale la pena señalar es que MDOT solía tener una división de cumplimiento que ayudó a tomar medidas enérgicas contra el problema.

Esa división ahora está bajo la Patrulla de Carreteras de Mississippi, lo que significa que MDOT ahora depende de la policía local y del público para detener a los delincuentes.

 

Photo: CBC

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