Tennessee Plagued By Maternity-Care Deserts
Tennessee lleno de desiertos de atención para la maternidad
By Aisling Mäki
TENNESSEE (The Daily Memphian) — In a state that ranks high in maternal and infant mortality rates and where a near-total abortion ban is pending, Tennesseans are headed toward a public health crisis with the burden of more pregnancies but limited access to care.
According to the March of Dimes, 7 million Americans of childbearing age live where there’s no or limited access to maternity care.
Of those 7 million, more than 2.2 million live in maternity-care deserts, where access to maternity health care services is limited or absent, either through a lack of services or barriers to a woman’s ability to access care.
A county is classified as a maternity-care desert if there are no hospitals providing obstetric care, no birth centers, no OB-GYNs and no certified nurse midwives. Across the country, there are 1,095 counties classified as maternity-care deserts.
In Tennessee, 37.2% of counties are maternity-care deserts, 24.5% of counties have low- or moderate-care access, and nearly 300,000 women live in these counties with little or no care.
Dr. Sarah Rhoads is professor and chair of the Department of Community and Population Health at the University of Tennessee Health Science Center in Memphis. She holds a doctor of nursing practice degree and is certified as a Nurse Practitioner in Women’s Health and in Inpatient Obstetrics.
Rhoads said that since 2015, seven Tennessee hospitals have ceased obstetrical services, forcing pregnant and postpartum women, many of whom reside in areas where transportation is a frequent barrier, to travel farther to get care.
“In rural areas, many hospitals have stopped delivering because they can’t find providers. The cost of running a labor and delivery unit or providing prenatal care is too high. For women who have to travel more than 40 minutes for prenatal care, their actual rates of complications during pregnancy are much higher than women that have local obstetrical care services.”
The University of Tennessee Health Science Center College of Nursing received a $3 million grant from the Health Resources and Services Administration to improve maternal and obstetrical care for underserved and rural populations in the Delta region.
Rhoads leads the Advanced Nursing Education Workforce for Healthy Delta Moms and Babies, which educates the advanced nurse practitioner workforce to better meet the needs of mothers and babies in West Tennessee and North Mississippi.
Doctor of Nursing Practice students in the program commit to serving as health care providers in rural clinics and underserved areas for a period of three years, which guarantees free tuition and books and a small stipend.
The Tennessee Center for Health Workforce Development and the Rural Health Association of Tennessee have partnered to assist with job placement for nurse practitioner graduates.
In many rural areas, nurse practitioners are helping to fill the gaps when it comes to providing primary care services.
Español:
Por Aisling Mäki,
TENNESSEE (LPL/The Daily Memphian) — En un estado que ocupa un lugar alto en las tasas de mortalidad materna e infantil y donde está pendiente una prohibición casi total del aborto, los habitantes de Tennessee se dirigen hacia una crisis de salud pública con la carga de más embarazos pero acceso limitado a cuidado.
Según la organización March of Dimes, 7 millones de estadounidenses en edad fértil viven donde no hay acceso a la atención de maternidad o este es limitado.
De esos 7 millones, más de 2.2 millones viven en “desiertos” de atención de maternidad, donde el acceso a los servicios de atención de salud de maternidad es limitado o inexistente, ya sea por la falta de servicios o las barreras a la capacidad de las mujeres para acceder a la atención.
Un condado se clasifica como un desierto de atención de maternidad si no hay hospitales que brinden atención obstétrica, centros de maternidad, obstetras y ginecólogos ni enfermeras parteras certificadas. En todo el país, hay 1.095 condados clasificados como desiertos de atención de maternidad.
En Tennessee, el 37.2 % de los condados son desiertos de atención de maternidad, el 24.5 % de los condados tienen un acceso de atención bajo o moderado, y casi 300.000 mujeres viven en estos condados con poca o ninguna atención.
La Dra. Sarah Rhoads es profesora y presidenta del Departamento de Salud Comunitaria y Poblacional del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Tennessee en Memphis. Tiene un título de doctora en práctica de enfermería y está certificada como enfermera practicante en salud de la mujer y en obstetricia para pacientes hospitalizados.
Rhoads dijo que desde 2015, siete hospitales de Tennessee han interrumpido los servicios obstétricos, lo que obliga a las mujeres embarazadas y en posparto, muchas de las cuales residen en áreas donde el transporte es una barrera frecuente, a viajar más lejos para recibir atención.
“En las zonas rurales, muchos hospitales han dejado de atender porque no pueden encontrar proveedores. El costo de operar una unidad de trabajo de parto y parto o brindar atención prenatal es demasiado alto. Para las mujeres que tienen que viajar más de 40 minutos para recibir atención prenatal, sus tasas reales de complicaciones durante el embarazo son mucho más altas que las mujeres que tienen servicios locales de atención obstétrica”.
La Facultad de Enfermería del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Tennessee recibió una subvención de $ 3 millones de la Administración de Servicios y Recursos de Salud para mejorar la atención materna y obstétrica para las poblaciones rurales y desatendidas en la región del Delta.
Rhoads dirige la Fuerza laboral de educación avanzada en enfermería para mamás y bebés saludables de Delta, que educa a la fuerza laboral avanzada de enfermeras practicantes para satisfacer mejor las necesidades de las madres y los bebés en el oeste de Tennessee y el norte de Mississippi.
Los estudiantes de Doctorado en Práctica de Enfermería en el programa se comprometen a servir como proveedores de atención médica en clínicas rurales y áreas desatendidas por un período de tres años, lo que garantiza matrícula y libros gratuitos y un pequeño estipendio.
El Centro de Tennessee para el Desarrollo de la Fuerza Laboral de la Salud y la Asociación de Salud Rural de Tennessee se han asociado para ayudar con la colocación laboral de los graduados en enfermería.
En muchas áreas rurales, las enfermeras practicantes están ayudando a llenar los vacíos cuando se trata de brindar servicios de atención primaria.
Photo: March of Dimes
