Debido a una omisión en la Guía Federal, las hispanas en el país necesitan un suplemento de ácido fólico

Due to Omission in Federal Guideline, Hispanic Women in US Especially Need Folic Acid Supplement

ATLANTA, GA (HISPANICIZE WIRE) — Las mujeres de los EE.UU. que disfrutan de las tortillas de maíz deben tomar 400 microgramos de ácido fólico todos los días si hay posibilidad que se embaracen. Estas mujeres no se están beneficiando de un requisito federal para enriquecer otros productos elaborados de granos porque la guía no aplica a la harina de masa de maíz. Esto es probablemente por qué las hispanas de EE. UU. tienen mayores probabilidades de tener un bebé con un defecto congénito en el cerebro o la columna vertebral: 21% más que las no hispanas residentes en el país.

En uno de estos defectos de nacimiento, llamado anencefalia, faltan partes del cerebro y el cráneo. Siempre es fatal. Los defectos de nacimiento de la columna vertebral, como la espina bífida, tienen diferentes grados de gravedad, pero pueden llevar a una muerte prematura o una discapacidad de por vida. Tomar ácido fólico (vitamina B9) diariamente antes de la concepción y dentro de los 28 días posteriores a la concepción previene la mayoría de estos defectos de nacimiento. Es muy difícil obtener la cantidad recomendada de ácido fólico solo de los alimentos no fortificados.

Para ayudar a las mujeres a obtener suficiente cantidad de este nutriente, en 1996, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE.UU. (FDA) requirió agregar ácido fólico a la harina de trigo enriquecida, algunos productos de maíz y arroz enriquecido. Esto evita alrededor de 1,300 defectos de nacimiento en el cerebro y la columna vertebral en los Estados Unidos cada año. En abril de 2016, la FDA permitió, pero no requirió, que se agregara ácido fólico a la harina de masa de maíz.

En diciembre de 2017, investigadores encontraron que dos de 20 productos de harina de masa de maíz y ninguna tortilla de maíz en el mercado de Atlanta incluían ácido fólico. Basado en la campaña #FindFolicAcid en enero de 2019, esto parece ser cierto en todo el país. Los consumidores en 27 estados contribuyeron fotos que mostraban la presencia de ácido fólico solamente en bolsas de 4.4 libras de harina de masa de maíz blanca instantánea de Maseca y bolsas de 4 libras de harina de masa de maíz blanca y azul instantánea de Masa Brosa. Ninguna otra marca o tamaño de paquete de harina de masa de maíz ni tortillas de maíz tenían ácido fólico.

Hasta que la situación cambie, las mujeres que prefieren los productos de maíz para sus tacos, tamales y pupusas deben tomar un suplemento vitamínico con 400 microgramos de ácido fólico todos los días. Todas las mujeres que podrían quedar embarazadas necesitan este nutriente, pero las mujeres hispanas tienen menos probabilidades de beneficiarse de la dosis adicional que brindan otros granos enriquecidos.

English:

ATLANTA, GA (HISPANICIZE WIRE) — Women in the US who like corn tortillas especially need 400 micrograms of folic acid daily if they might become pregnant. These women are not benefitting from a federal requirement to enrich other grain products because the guideline does not apply to corn masa flour. This is likely why US Hispanics are 21% more likely than non-Hispanics to have a baby with a brain or spine birth defect.

In one of these birth defects, called anencephaly, parts of the brain and skull are missing. It is always fatal. Spinal birth defects such as spina bifida have varying degrees of severity but can lead to early death or lifelong disability. Taking folic acid (vitamin B9) daily before conception and within 28 days after conception prevents most of these birth defects. It is very difficult to get the recommended amount of folic acid from unfortified foods alone.

To help women get enough of this nutrient at the right time, in 1996 the US Food and Drug Administration (FDA) required adding folic acid to enriched wheat flour, some corn products, and enriched rice. This prevents about 1,300 brain and spine birth defects in the US every year. In April 2016 the FDA allowed – but did not require – folic acid to be added to corn masa flour.

In December 2017, researchers found two of 20 corn masa flour products and no corn tortillas in the Atlanta market included folic acid. Based on a #FindFolicAcid campaign in January 2019, this appears to be true nationwide. Consumers in 27 states contributed photos showing folic acid only in 4.4-pound bags of Maseca instant white corn masa flour and 4-pound bags of Masa Brosa instant blue and white corn masa flour. No other brands or package sizes of corn masa flour and no corn tortillas had folic acid.

Until this situation changes, women who prefer corn products for their tacos, tamales, and pupusas need to take a vitamin supplement with 400 micrograms of folic acid every day. All women who might become pregnant need this nutrient, but Hispanic women are least likely to benefit from the extra dose that other enriched grains provide.