Tennessee School Board Bans Pulitzer-Winning Holocaust Book ‘Maus’

ATHENS, TN (AP) — A Tennessee school district has voted to ban a Pulitzer Prize winning graphic novel about the Holocaust due to “inappropriate language” and an illustration of a nude woman, according to minutes from a board meeting.

The McMinn County School Board decided Jan. 10 to remove “Maus” from its curriculum, news outlets reported.

Art Spiegelman won the Pulitzer Prize in 1992 for the work that tells the story of his Jewish parents living in 1940s Poland and depicts him interviewing his father about his experiences as a Holocaust survivor.

In an interview, Spiegelman told CNBC he was “baffled” by the school board’s decision and called the action “Orwellian.”

“It’s leaving me with my jaw open, like, ‘What?’” he said.

The minutes from the school board meeting indicate objections over some of the language used, and at first Director of Schools Lee Parkison suggested redacting it “to get rid of the eight curse words and the picture of the woman that was objected to.”

The nude woman is drawn as a mouse. In the graphic novel, Jews are drawn as mice and the Nazis are drawn as cats.

“It shows people hanging, it shows them killing kids, why does the educational system promote this kind of stuff? It is not wise or healthy,” School Board Member Tony Allman said about the book, which was part of the district’s eighth-grade English language arts curriculum.

Instructional supervisor Julie Goodin, a former history teacher, said she thought the graphic novel was a good way to depict a horrific event.

“It’s hard for this generation, these kids don’t even know 9/11, they were not even born,” Goodin said. “Are the words objectionable? Yes, there is no one that thinks they aren’t. But by taking away the first part, it’s not changing the meaning of what he is trying to portray.”

Randi Weingarten, the Jewish president of the American Federation of Teachers, which does not play a role in McMinn County, noted the timing of the news on Twitter. Thursday is International Holocaust Remembrance Day.

“Yes it is uncomfortable to talk about genocide, but it is our history and educating about it helps us not repeat this horror,” Weingarten said.

The board emphasized in the minutes that they did not object to teaching about the Holocaust, but some were concerned the work was not age-appropriate.

Although they discussed redacting parts of the book, that led to copyright concerns and board members ultimately decided to look for an alternative book about the subject.

Español:

ATHENS, TN (LPL/AP) — Un distrito escolar de Tennessee votó para prohibir una novela gráfica ganadora del Premio Pulitzer sobre el Holocausto debido al “lenguaje inapropiado” y una ilustración de una mujer desnuda, según las actas de una reunión de la junta.

La Junta Escolar del Condado de McMinn decidió el 10 de enero eliminar “Maus” de su plan de estudios, informaron los medios de comunicación.

Art Spiegelman ganó el premio Pulitzer en 1992 por la obra que cuenta la historia de sus padres judíos que vivían en la Polonia de la década de 1940 y lo muestra entrevistando a su padre sobre sus experiencias como sobreviviente del Holocausto.

En una entrevista, Spiegelman le dijo a CNBC que estaba “desconcertado” por la decisión de la junta escolar y calificó la acción de “orwelliana”.

“Me ha dejado con la boca abierta, como, ‘¿Qué?’“, dijo.

Las actas de la reunión de la junta escolar indican objeciones sobre parte del lenguaje utilizado y, al principio, el director de escuelas, Lee Parkison, sugirió redactarlo “para deshacerse de las ocho malas palabras y la imagen de la mujer a la que se objetó”.

La mujer desnuda está dibujada como un ratón. En la novela gráfica, los judíos se representan como ratones y los nazis como gatos.

“Muestra gente ahorcando, los muestra matando niños, ¿por qué el sistema educativo promueve este tipo de cosas? No es sabio ni saludable”, dijo el miembro de la junta escolar Tony Allman sobre el libro, que formaba parte del plan de estudios de artes del lenguaje inglés de octavo grado del distrito.

La supervisora ​​de instrucción Julie Goodin, ex maestra de historia dijo que pensó que la novela gráfica era una buena manera de representar un evento horrible.

“Es difícil para esta generación, estos niños ni siquiera conocen el evento del 11 de septiembre, ni siquiera aun habían nacido”, dijo Goodin. “¿Son objetables las palabras? Sí, no hay nadie que piense que no lo son. Pero al eliminar la primera parte, no está cambiando el significado de lo que está tratando de retratar”.

Randi Weingarten, el presidente judío de la Federación Estadounidense de Maestros, que no desempeña ningún papel en el condado de McMinn, señaló el momento de la noticia en Twitter. El jueves es el Día Internacional del Recuerdo del Holocausto.

“Sí, es incómodo hablar de genocidio, pero es nuestra historia y educarnos al respecto nos ayuda a no repetir este horror”, dijo Weingarten.

La junta enfatizó en las actas que no se opusieron a enseñar sobre el Holocausto, pero a algunos les preocupaba que el trabajo no fuera apropiado para la edad.

Aunque discutieron la redacción de partes del libro, eso generó preocupaciones de derechos de autor y los miembros de la junta finalmente decidieron buscar un libro alternativo sobre el tema.