The U.S. Eases Asylum Restrictions at Border Amid Legal Challenges

MCALLEN, Texas (AP) — As immigrants face uncertainty about who is allowed to stay and who isn’t, the Biden administration is reshaping how it’s using pandemic-related powers known as Title 42, named for a section of an obscure 1944 law that former President Donald Trump tapped to effectively end asylum while health officials sought to prevent the coronavirus from spreading.
The Department of Homeland Security on Tuesday confirmed it was taking steps to ease more than a year of asylum restrictions that have led border authorities to rapidly expel single adults and many immigrant families with older children from the country. Unlike Trump, President Joe Biden has exempted unaccompanied children.
An attorney for the American Civil Liberties Union said Monday that the changes were a result of negotiations to settle a lawsuit that the organization filed in federal court in Washington, D.C.
The Biden administration has agreed to eventually let about 250 people a day through southern border crossings to seek refuge in the United States. Homeland Security said it was “working to streamline a system for identifying and lawfully processing particularly vulnerable individuals who warrant exceptions for humanitarian reasons under the Title 42 order.” They will be allowed to seek humanitarian protection through a consortium of nongovernmental organizations after being tested for COVID-19.
About 2,000 people have already been exempted from expulsion and allowed to enter the country to pursue asylum or other forms of protection in the United States, said ACLU attorney Lee Gelernt.
The government also has stopped flying immigrant families from the Rio Grande Valley, the nation’s busiest corridor for illegal crossings, to El Paso and San Diego to be expelled to Mexico. The U.S. can resume flights “if it deems the circumstances warrant,” both sides said.
Homeland Security said in a statement that flights were initially halted based on “operational needs” and that negotiations resulted in “continued suspension.”

ESPAÑOL:

MCALLEN, Texas (AP) — Mientras los inmigrantes enfrentan incertidumbre sobre a quién se le permite quedarse y a quién no, el gobierno del presidente Joe Biden está reestructurando la manera en que utiliza una medida relacionada con la pandemia conocida como Título 42, en honor a la sección de una poco conocida ley de 1944 que invocó el expresidente Donald Trump para poner fin al asilo en momentos en que las autoridades de salud buscaban la manera de evitar la propagación del coronavirus.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) confirmó el martes que implementaría medidas para relajar más las restricciones al asilo que durante más de un año han hecho que las autoridades fronterizas expulsen del país de manera expedita a los adultos solos y a muchas familias de inmigrantes con hijos mayores. A diferencia de Trump, Biden ha permitido que los menores sin compañía de un adulto permanezcan en el país.
Un abogado de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) dijo el lunes que los cambios son resultado de las negociaciones para resolver una demanda presentada por el organismo ante un tribunal federal en Washington, D.C.
El gobierno de Biden acordó permitir eventualmente el ingreso de unas 250 personas cada día por los cruces en la frontera con México para que soliciten refugio en Estados Unidos. El DHS señaló que “trabaja para optimizar un sistema para identificar y procesar legalmente a los individuos particularmente vulnerables que ameriten excepciones por motivos humanitarios bajo la orden del Título 42”. A esas personas se les permitirá solicitar protección humanitaria a través de un consorcio de organizaciones no gubernamentales una vez que se les practiquen pruebas diagnósticas de COVID-19.
Alrededor de 2.000 personas ya han quedado exentas de la expulsión y se les ha permitido ingresar al país para solicitar asilo y otras formas de protección, dijo el abogado de la ACLU Lee Gelernt.
El gobierno también dejó de trasladar vía aérea a las familias de inmigrantes desde Rio Grande Valley —el corredor con más cruces fronterizos ilegales— a ciudades como El Paso y San Diego para ser expulsadas desde ahí a México. Estados Unidos puede reanudar los vuelos “si considera que las circunstancias lo ameritan”, informaron ambas partes.
El DHS indicó en un comunicado que los vuelos se suspendieron inicialmente por “necesidades operativas” y que las negociaciones resultaron en una “suspensión continua”.