Tornadoes Can Touch Down at Any Time; Being Prepared is Vital

NASHVILLE, TN (NWS) —The deadly tornadoes that marched across Middle Tennessee earlier this year are a reminder that these violently rotating columns of air can touch down any place, at any time. Preparing for them is vital to keeping your family safe.

Tennessee sees a disproportionately high number of twisters each year compared to other parts of the United States. In 2021, Middle Tennessee saw 46 of the 67 tornadoes that struck the state. Historically, the most tornadoes occur between March and May and again between mid-October and November.

The Enhanced Fujita Scale, or EF Scale, is used to assign a tornado a “rating” based on estimated wind speeds and related damage. An EF-0 tornado has an estimated 65 to 85 mph winds. Wind estimates of an EF-5 tornado are over 200 mph.

If the National Weather Service issues a tornado watch, it means be prepared. Hail and damaging wind threats are expected and multiple tornadoes could spin up. Tornado warnings, usually issued for an hour or less, mean take cover. Sustained winds could equal or exceed 58 mph, which the National Weather Service says could cause loose objects to become dangerous projectiles and could also uproot diseased trees.

But that’s no reason to let weather predictions leave you feeling stressed. It’s also a good reason to be prepared year-round.

Know your area’s tornado risk, know the signs that conditions are right for a tornado, and practice your emergency plan for your family and pets. In other words, know whether to shelter in place or go to your identified safe place, which could mean leaving town or deciding to stay with friends or family.

Before a tornado touches down, it’s a good idea to invest in a NOAA Weather Radio. A public service offered by the National Oceanic and Atmospheric Administration, weather information is broadcast directly and continuously from the nearest National Weather Service office.

Some communities use the Emergency Alert System, a national public warning system, to deliver warnings of imminent threats to specific areas. A severe weather threat such as a tornado warning can be sent by state and local public safety officials. If your community has sirens, become familiar with the warning tone.

If you don’t have a safe room you can access in an emergency, the next best protection is a small, interior, windowless room or basement on the lowest level of your home, or the windowless room of a sturdy building. Prepare for your emergency stay by packing supplies you need. Click www.ready.gov/kit  for an emergency supply list.

Once inside your safe place, protect yourself by covering your head and neck with your arms or a helmet and cocooning yourself with blankets. If you are in a car or outdoors and cannot get to a building, do not try to outrun the twister. Take the same precautions: Cover your head.

Simply put, preparing for severe weather means knowing what to do.

For the latest information on Tennessee’s recovery from the severe storms, straight-line winds and tornadoes, visit FEMA.gov/Disaster/4701. You may also follow TN.gov/TEMA; Twitter.com/TEMA, Facebook.com/TNDisasterInfo, @FEMARegion4/Twitter and Facebook.com/FEMA.

Español:

NASHVILLE, TN (LPL/NWS) —Los tornados mortales que atravesaron el centro de Tennessee a principios de este año son un recordatorio de que estas columnas de aire que giran violentamente pueden tocar tierra en cualquier lugar, en cualquier momento. Prepararse para ellos es vital para mantener segura a su familia.

Tennessee ve una cantidad desproporcionadamente alta de tornados cada año en comparación con otras partes de los Estados Unidos. En 2021, el centro de Tennessee vio 46 de los 67 tornados que azotaron el estado. Históricamente, la mayoría de los tornados ocurren entre marzo y mayo y nuevamente entre mediados de octubre y noviembre.

La escala Enhanced Fujita, o escala EF, se utiliza para asignar a un tornado una “clasificación” basada en la velocidad del viento estimada y los daños relacionados. Un tornado EF-0 tiene vientos estimados de 65 a 85 mph. Las estimaciones de viento de un tornado EF-5 superan las 200 mph.

Si el Servicio Meteorológico Nacional emite una alerta de tornado, significa estar preparado. Se esperan amenazas de granizo y vientos dañinos y múltiples tornados podrían girar. Las advertencias de tornado, generalmente emitidas durante una hora o menos, significan ponerse a cubierto. Los vientos sostenidos podrían igualar o superar las 58 mph, lo que, según el Servicio Meteorológico Nacional, podría hacer que los objetos sueltos se conviertan en proyectiles peligrosos y también podrían arrancar árboles enfermos.

Pero esa no es razón para dejar que las predicciones meteorológicas te dejen estresado. También es una buena razón para estar preparado todo el año.

Conozca el riesgo de tornado de su área, conozca las señales de que las condiciones son adecuadas para un tornado y practique su plan de emergencia para su familia y mascotas. En otras palabras, sepa si refugiarse en el lugar o ir a su lugar seguro identificado, lo que podría significar abandonar la ciudad o decidir quedarse con amigos o familiares.

Antes de que toque tierra un tornado, es una buena idea invertir en una radio meteorológica de la NOAA. Un servicio público ofrecido por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, la información meteorológica se transmite directa y continuamente desde la oficina del Servicio Meteorológico Nacional más cercana.

Algunas comunidades utilizan el Sistema de Alerta de Emergencia, un sistema nacional de alerta pública, para enviar advertencias de amenazas inminentes a áreas específicas. Los funcionarios de seguridad pública estatales y locales pueden enviar una amenaza de clima severo, como una advertencia de tornado. Si su comunidad tiene sirenas, familiarícese con el tono de advertencia.

Si no tiene una habitación segura a la que pueda acceder en caso de emergencia, la siguiente mejor protección es una habitación o sótano pequeño, interior y sin ventanas en el nivel más bajo de su hogar, o la habitación sin ventanas de un edificio sólido. Prepárese para su estadía de emergencia empacando los suministros que necesita.

Haga clic en https://www.ready.gov/kit para obtener una lista de suministros de emergencia.

Una vez dentro de su lugar seguro, protéjase cubriendo su cabeza y cuello con sus brazos o un casco y envolviéndose en mantas. Si está en un automóvil o al aire libre y no puede llegar a un edificio, no intente escapar del tornado. Tome las mismas precauciones: Cúbrase la cabeza.

En pocas palabras, prepararse para el clima severo significa saber qué hacer.

Para obtener la información más reciente sobre la recuperación de Tennessee de las tormentas severas, los vientos en línea recta y los tornados, visite FEMA.gov/Disaster/4701.

También puede seguir TN.gov/TEMA; Twitter.com/TEMA, Facebook.com/TNDisasterInfo, @FEMARegion4/Twitter y Facebook.com/FEMA.

Photo: FEMA