JAIME ESCOBAR: The Sky Is the Limit

By/Por Vivian Fernández-de-Adamson – LPL

MEMPHIS, TN (LPL) — When we are children, people ask us what we would like to do when we grow up and become adults. However, not all of us know exactly what career to study and/or pursue in the future. But that is not the case with Jaime Escobar, as from a very young age – when he was 5 years old – he discovered that he wanted to be a pilot.

“From a very young age, my dad always took me to watch the planes land and take off at the Burbank Airport, in Los Angeles, California,” Escobar said in an exclusive interview with La Prensa Latina Media. “I remember that, for me, it was shocking to see that such a large plane could fly, and I wanted to fly one of those planes at some point in my life. Honestly, I didn’t have a plan B; that was always the goal of my life.”

Upon finishing high school, Escobar decided to immediately enroll in Broward Community College (currently Broward College) to study aviation. At the age of 20, Escobar, who was born in Cali, Colombia, graduated as an FAA-certified Commercial Aircraft Pilot and subsequently continued his studies at Embry-Riddle Aeronautical University, where he obtained a specialization in Aeronautical Sciences, with an emphasis on Aerospace Safety and Air Accident Investigation.

Upon graduating from college, Escobar began flying banners along the beach, traveling to the Bahamas, etc.; the purpose was to accumulate flight hours. As the years passed, he got a job with Northwest Airlines (now Delta Air Lines) in Memphis. And, although he still had that same passion for flying airplanes, he felt that he needed to do something for the community as well. That’s when he joined the Organization of Black Aerospace Professionals (OBAP) to mentor children who come from minority groups and underserved communities. “Being a mentor, I started doing ‘career fairs’ here in Memphis with several high schools, like East High School for instance, and others that are low-income – Whitehaven, Raleigh, Frayser, etc. – to teach my students that, just because aviation is an expensive career, that doesn’t mean that they can’t become pilots. There are many loans and grants that the government gives you so that you can make that dream come true.”

According to Escobar, OBAP is now a big national organization that has its own flight academy in Olive Branch, Mississippi, and it also offers free pilot licenses to young people who graduate from a high school in Memphis.

Then, in 2013, Escobar was hired by JetBlue, in New York, to fly throughout America, Europe and the Caribbean. Now the captain of an Airbus 320/321, with the same airline, he maintains his residence in Memphis and works on other projects when he can, including his mentoring sessions with OBAP.

As if that were not enough, Escobar is an assistant search and rescue pilot with the United States Air Force in West Tennessee. He will also be a pilot mentor for an ROTC (Reserve Officers’ Training Corps) program at the University of Memphis very soon.

That being said, Jaime Escobar is an excellent example that you can achieve any goals you might have in your life. As the title of this article says: the sky is the limit.

SPANISH:

MEMPHIS, TN (LPL) — Cuando somos niños, la gente nos pregunta qué nos gustaría hacer al momento de crecer y convertirnos en personas adultas. Sin embargo, no todos sabemos con exactitud qué carrera estudiar y/o ejercer en el futuro. Pero ese no es el caso de Jaime Escobar, pues desde muy pequeño –a los 5 años de edad– descubrió que quería ser piloto.

“Desde muy pequeño, mi papá me llevaba siempre a ver a los aviones aterrizar y despegar en el Aeropuerto de Burbank, en Los Ángeles, California”, dijo Escobar en una entrevista exclusiva con La Prensa Latina Media. “Yo me acuerdo que, para mí, fue impactante ver que un avión tan grande pudiera volar. Eso para mí marcó como el momento en el que yo quería manejar un aparato de esos en algún momento de mi vida. Honestamente, no tenía un plan B; esa era siempre la meta de mi vida”.

Al terminar el bachillerato, Escobar decidió inscribirse inmediatamente en Broward Community College (Broward College, actualmente) para estudiar aviación. A los 20 años de edad, Escobar, quien nació en Cali, Colombia, se graduó de Piloto Comercial de Avión certificado por la FAA y, posteriormente, siguió sus estudios en la Embry-Riddle Aeronautical University, en donde obtuvo su especialización en Ciencias Aeronáuticas con énfasis en Seguridad Aérea e Investigación de Accidentes Aéreos.

Al graduarse de la universidad, Escobar comenzó a hacer trabajos pequeños: volando pancartas por la playa, viajando a las Bahamas, etc.; el fin era el de acumular horas de vuelo. Al pasar de los años, consiguió un trabajo con Northwest Airlines (Delta Air Lines, hoy día) en Memphis. Y, aunque todavía tenía esa misma pasión de volar aviones, él sentía que debía hacer algo por la comunidad. Fue entonces cuando se unió a la Organización OBAP (Organization of Black Aerospace Professionals) para ser mentor de niños que vienen de comunidades minoritarias y desfavorecidas. “Siendo un mentor, empecé a hacer ‘career fairs’ (ferias de educación y orientación) aquí en Memphis con varios colegios de bachillerato, como el de East High School, y otros que son de bajos recursos –Whitehaven, Raleigh, Frayser, etc.– para explicarles a los muchachos que, el hecho de que la aviación es una carrera costosa, eso no quiere decir que nadie la puede tener. Hay muchos préstamos y ‘grants’ (subvenciones) que el gobierno te da para que tú puedas realizar ese sueño y salir adelante”.

De acuerdo con Escobar, la OBAP es ahora una organización nacional muy grande que cuenta con su propia academia de vuelo en Olive Branch, Mississippi, y que, además, ofrece licencias gratis de piloto a los jóvenes que se gradúan de una escuela de bachillerato en Memphis.

Luego, en el 2013, Escobar fue contratado por JetBlue, en Nueva York, para volar por toda América, Europa y el Caribe. Siendo hoy día el capitán de un Airbus 320/321, con la misma aerolínea, él mantiene su residencia en Memphis y trabaja en otros proyectos cuando puede, incluyendo sus mentorías con OBAP.

Por si fuera poco, Escobar es piloto auxiliar de búsqueda y rescate con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el oeste de Tennessee. Próximamente, asumirá también la posición de mentor de pilotos para un programa de ROTC (Reserve Officers’ Training Corps) en la Universidad de Memphis.

Dicho esto, Jaime Escobar es un excelente ejemplo de que sí se puede lograr cualquier meta que uno tenga en la vida. Como dice el título de este artículo: el cielo es el límite.