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Un año después, Manuel Durán sigue en detención federal

 

A Year Later, Manuel Duran Remains in Federal Detention

 

Por Rafael Figueroa – LPL

 

MEMPHIS, TN (LPL) — El miércoles, 3 de abril, el conocido reportero local Manuel Leónidas Durán-Ortega cumplió un año en detención, pasando unos meses en Jena, Louisiana, y actualmente en una cárcel en Etowah County, Alabama, donde las condiciones de los detenidos son precarias.

Durán, representado por abogados del Southern Poverty Law Center (SPLC) y Adelante Alabama Worker Center, presentó una petición de hábeas en un tribunal federal de Alabama para solicitar su liberación del infame Centro de Detención del Condado de Etowah, argumentando que su detención de un año se ha vuelto tan excesiva y prolongada que viola la ley de inmigración y la Constitución de los Estados Unidos.

“He estado detenido aquí un año y, lamentablemente, debido a las circunstancias de la detención, no ha sido fácil para mí. Estar detenido me ha afectado psicológicamente porque el proceso es muy incierto y no sé si saldré pronto o si llevará más tiempo. Extraño mi trabajo y extraño poder ayudar a mi comunidad, ya que esto me dio mucha satisfacción”, dijo Durán desde el Centro de Detención del Condado de Etowah.

Ante su actual situación, Durán también presentó una demanda en contra de la Ciudad de Memphis, Shelby County y ocho individuos por el arresto sin causa probable que resultó en su detención por un año.

“Los derechos en cuestión son nuestros derechos constitucionales básicos”, declararon en un comunicado los abogados de Manuel Durán, Brandon Flechas y Bryce Ashby. “El derecho a estar libre de arresto sin causa probable está en el centro del mismo sistema de justicia de Estados Unidos y, ciertamente, el derecho de informar como miembro de la prensa libre sin temor a represalias del gobierno es fundamental para el funcionamiento de nuestra democracia”, agregaron.

La demanda incluye la detención de Manuel por parte de la Oficina del Sheriff del 3 al 5 de abril del 2018, después de que se había pagado su fianza.

El caso ha mostrado, además, según reportó el diario The Commercial Appeal, ser parte de la batalla por una prensa sin censura, ya que varias organizaciones periodísticas argumentan que se trata de un arresto político: Durán se enfocaba mucho en reportar los arrestos arbitrarios de la agencia ICE en Memphis, así como otros casos relacionados con las agencias gubernamentales. De acuerdo con representantes de las agencias noticiosas, al igual que otras organizaciones activistas, se cree más bien que Durán fue arrestado por reportar las actividades de las agencias locales y federales contra la comunidad inmigrante.

Tanto el Southern Poverty Law Center como la organización Latino Memphis, junto con otras personas y agencias de periodismo, han unido fuerzas para presionar por la liberación de Durán, pero se han enfrentado a muchos contratiempos, incluida la denegación de una fianza por parte de un juez de inmigración durante una audiencia en enero.

Recientemente, el 26 de marzo, la Corte de Apelaciones del 11º Circuito en Atlanta envió el caso de Durán a la Junta de Apelaciones de Inmigración en Church Falls, Virginia, una entidad que previamente había dictaminado en su contra. Una de las abogadas de Durán, Gracie Willis, dijo que la junta podría tomar meses para tomar una decisión.

Un representante de la agencia ICE dice que Durán está ilegalmente en el país y aún está sujeto a la orden final de deportación del 2007, y que debido a la orden final, ICE no puede liberar a Durán.

Willis, la abogada de Durán, dijo que ICE podría liberarlo en cualquier momento. “Se llama una orden de supervisión. Se utilizan con bastante frecuencia”.

Los inmigrantes bajo órdenes de supervisión están obligados a registrarse con ICE, a veces durante años.

Todo esto ha sido también un desgaste psicológico para la familia y amigos de Durán, ya que el periodista ha estado a punto de ser deportado varias veces a El Salvador, en donde podría correr un peligro inminente por su profesión. En adición a esto, Melisa Valdez, la prometida de Durán, cita en un reporte que la cárcel de Alabama no le da suficiente comida a los presos y que ha notado que su pareja ha estado perdiendo peso.

En su honor, la comunidad local realizó una vigilia en el Mercadito de Memphis el pasado miércoles, 3 de abril, para mostrar apoyo hacia él, su familia, sus amigos y a todos los que llevan meses e incluso años encerrados en centros de detención para inmigrantes.

Cabe recordar que, mientras Durán reportaba en vivo durante una protesta frente a 201 Poplar Avenue, fue arrestado junto a cuatro activistas, quienes luego fueron liberados tras pagar una fianza. En su caso, y a pesar de haber pagado su fianza y que los cargos de conducta desordenada y por bloquear el paso fueran retirados, Durán fue llevado por agentes de la agencia ICE a una facilidad federal, basándose en una orden de deportación emitida en el 2007, luego de que el periodista salvadoreño no asistiera a una corte en el tribunal de inmigración de Atlanta -Durán insiste en que nunca recibió ninguna notificación para ir a la corte en Atlanta.

 

ENGLISH:

 

MEMPHIS, TN (LPL) — Local journalist Manuel Leonidas Durán-Ortega has been detained for a year already. He is currently in a detention center in Etowah County, Alabama, where the conditions for the detainees are known to be precarious.

Durán, represented by attorneys with the Southern Poverty Law Center (SPLC) and Adelante Alabama Worker Center, filed a habeas petition in an Alabama federal court to request his release from the infamous Etowah County Detention Center, arguing that his year-long detention has become so excessive and prolonged that it violates the immigration law and the Constitution of the United States.

“I have been detained a year and regrettably, due to the circumstances of detention, it has not been easy for me. Being detained has affected me psychologically because the process is so uncertain, and I don’t know if I will get out soon or if it will take more time. I miss my work and I miss being able to help my community, as this gave me a lot of satisfaction,” stated Durán at the Etowah County Detention Center.

Given his current situation, Durán also filed a lawsuit against the City of Memphis, Shelby County and eight individuals for the arrest without probable cause that resulted in his year-long detention.

The new lawsuit alleges that Durán’s arrest came “in retaliation for his reporting that was critical of MPD and Shelby County Sheriff’s Department law enforcement towards and treatment of Latino and immigrant residents,” according to SPLC.

Both the Southern Poverty Law Center and Latino Memphis, along with other people and journalism agencies, have joined forces to press for Durán’s release.

In his honor, the local community held a vigil at El Mercadito on Wednesday, April 3, to show support for the journalist from El Salvador, his family, his friends and all those who have been locked up in immigration detention centers for months and even years.

It should be noted that, while Durán was reporting live during a protest in front of 201 Poplar Avenue, he was arrested along with four activists, who were later released after posting bail. Durán, however, was taken by ICE agents to a federal facility, based on a deportation order issued in 2007, after he missed an immigration court date. He argues that he never received notice to go to court that day.

 

 

 

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