Ballet Company Collage Dance Collective to Close Out Season on a High Note

Pedro Acevedo – LPL

Nota del editor: nuestra historia anterior sobre la presentación “Elevate” del Collage Dance Collective, publicada en nuestra edición del 31/3, erró la fecha de la temporada y contuvo ciertos nombres específicos escritos erróneamente. Pedimos disculpas a nuestros lectores e invitamos a leer una versión corregida y mejorada de la historia a continuación.

Get ready, Memphis! Prepare to be enchanted as Collage Dance Collective, the Mid-South’s premier ballet company and one of the largest in the nation, end its remarkable 23-24 season with a performance that will transport both seasoned ballet enthusiasts and newcomers to new heights of appreciation for the art of dance and theatrical expression.

ELEVATE, the company’s final home performance of its 14th professional season, will occur Saturday, April 20, at 3:30 PM and Sunday, April 21, at 2:30 PM at the Cannon Center for the Performing Arts.

The Best for Last

The season’s closing performance will feature a triple bill, a program consisting of three pieces that complement each other and resonate with diverse tastes. In an interview with LPL, Lenore Pavlakos-Morales, the company’s rehearsal director, likened the experience to a culinary delight, where each segment—like an appetizer, first course, and main dish—complements the others to create a satisfying feast for the senses.

Pavlakos-Morales, a seasoned dancer hailing from Brooklyn, NY, described ELEVATE as a carefully prepared work designed to inspire the audience to understand dance, movement and music in a fresh light.

“We want it to be the sort of thing where you hear or see something that makes you sit up in your chair or even get up and start to move. We want to elevate the experience of ballet to our Memphis audience,” she said.

To achieve this, the performance opens with an appetizer in the form of “Luminescent,” a dazzling new ballet by Miami-based choreographer Durante Verzola. This piece, rich in neoclassical charm, “It’s what most people would think so when thinking about ballet. Tutus, point shoes, tulle skirts,” said Pavlakos-Morales about the four-act piece.

Set to the melodies of Joseph Bologne, an 18th-century Black composer known partly for acting as inspiration for Mozart, this ballet aligns seamlessly with Collage Dance Collective’s commitment to diversity and representation.

Following this appetizing start, attendees will savor a local delicacy in the form of “Bluff City Blues” by Amy Hall Garner. This ode to Memphis’ blues includes pieces by BB King, Koko Taylor, and Muddy Waters that will rouse the public and invite them to be part of the experience.

Finally, the main course of the evening awaits: “Chroma” by Wayne McGregor. Making its Mid-South premiere, this world-class one-act performance, originally crafted for the Royal Ballet in London, promises a mesmerizing journey through movement, light, and form—a true masterpiece where the human body becomes a canvas, pulsating with drama and grace. Set to the evocative sounds of Joby Talbot and The White Stripes, “Chroma” is a testament to the power and versatility of ballet as an art form.

A Beacon of Diversity and Inclusion

Founded by Kevin Thomas and Marcellus Harper, Collage Dance Collective started as a ballet company in New York in 2006. After moving to Memphis in 2007 to pursue its mission of extending the reach of outstanding classical ballet training, it was established as the Collage Dance Collective in 2009.

Recognized as a “Southern Cultural Treasure” by South Arts and the Ford Foundation, Collage Dance stands as one of the largest Black-led performing arts organizations in the South, and one of the few professional ballet companies globally with a roster of BIPOC dancers. This commitment to diversity echoes throughout its conservatory, welcoming students of all backgrounds to immerse themselves in the art of ballet.

Nearly half of their professional dancers are Spanish-speaking, as are many of their administrative team, dance teachers, students, and their families. This aligns with their goal of creating a ballet industry that is inclusive of all and welcomes all. ELEVATE will feature five Latino dancers out of the 16 who will participate in the triple bill performance, including one Colombian, three Brazilians and one Dominican.

Tickets for ELEVATE can be purchased at www. collagedance.org/performances/ or by calling (901)-576-1200.

Español:

¡Prepárate, Memphis! Prepárate para ser encantado mientras el Collage Dance Collective, la principal compañía de ballet del Medio Sur y una de las más grandes de la nación, concluye su notable temporada 23-24 con una presentación que transportará, tanto a entusiastas del ballet experimentados como a recién llegados, a nuevas alturas de aprecio por el arte de la danza y la expresión teatral.

ELEVATE, la última presentación en casa de la compañía en su 14ª temporada profesional, tendrá lugar el sábado 20 de abril a las 3:30 PM y el domingo 21 de abril a las 2:30 PM en el Cannon Center for the Performing Arts.

Lo Mejor para el Final

La presentación de cierre de la temporada contará con un programa triple. Las tres piezas se complementan entre sí y resuenan con diversos gustos. En una entrevista con LPL, Lenore Pavlakos-Morales, la directora de ensayos de la compañía, comparó la experiencia con un deleite culinario, donde cada segmento (como un aperitivo, primer plato y plato principal), se complementa con los otros para crear un festín satisfactorio para los sentidos.

Pavlakos-Morales, una bailarina experimentada originaria de Brooklyn, NY, describió ELEVATE como un trabajo cuidadosamente preparado diseñado para inspirar al público a entender la danza, el movimiento y la música bajo una nueva luz.

“Queremos que sea algo que al escuchar o ver te haga levantarte de tu silla o incluso empezar a moverte. Queremos elevar la experiencia del ballet para nuestro público en Memphis”, dijo.

Para lograr esto, la presentación comienza con un aperitivo en forma de “Luminescent”, un deslumbrante nuevo ballet del coreógrafo radicado en Miami, Durante Verzola. Esta pieza, rica en encanto neoclásico, “es lo que la mayoría de la gente pensaría al pensar en ballet. Tutús, zapatos de punta, faldas de tul”, dijo Pavlakos-Morales sobre la presentación de cuatro actos.

Con las melodías de Joseph Bologne, un compositor negro del siglo XVIII conocido en parte por inspirar a Mozart, este ballet se alinea perfectamente con el compromiso del Collage Dance Collective con la diversidad y la representación.

Después de este apetitoso comienzo, los asistentes saborearán una delicia local en forma de “Bluff City Blues” de Amy Hall Garner. Este homenaje a los blues de Memphis incluye piezas de BB King, Koko Taylor y Muddy Waters que despertarán al público e invitarán a ser parte de la experiencia.

Finalmente, el plato principal de la noche espera: “Chroma” de Wayne McGregor. Haciendo su estreno en el Medio Sur, esta actuación de un solo acto de clase mundial, originalmente creada para el Royal Ballet de Londres, promete un viaje fascinante a través del movimiento, la luz y la forma, una verdadera obra maestra donde el cuerpo humano se convierte en un lienzo, palpitando con drama y gracia. Con la evocadora música de Joby Talbot y The White Stripes, “Chroma” es un testimonio del poder y la versatilidad del ballet como forma de arte.

Un Faro de Diversidad e Inclusión

Fundado por Kevin Thomas y Marcellus Harper, Collage Dance Collective comenzó como una compañía de ballet en Nueva York en 2006. Después de mudarse a Memphis en 2007 para seguir su misión de ampliar el alcance de una excelente formación clásica de ballet, se estableció como el Collage Dance Collective en 2009.

Reconocido como un “Tesoro Cultural Sureño” por South Arts y la Fundación Ford, Collage Dance se erige como una de las organizaciones de artes escénicas dirigidas por afroamericanos más grandes del sur, y una de las pocas compañías de ballet profesionales a nivel mundial con una lista de bailarines BIPOC. Este compromiso con la diversidad resuena en todo su conservatorio, dando la bienvenida a estudiantes de todos los orígenes para sumergirse en el arte del ballet.

Casi la mitad de sus bailarines profesionales son hispanohablantes, al igual que muchos de sus equipos administrativos, maestros de danza, estudiantes y sus familias. Esto se alinea con su objetivo de crear una industria del ballet que sea inclusiva y acogedora para todos. ELEVATE contará con cinco bailarines latinos de los 16 que participarán en la presentación triple, incluido un colombiano, tres brasileños y un dominicano.

Las entradas para ELEVATE se pueden adquirir en www.collagedance.org/performances/ o llamando al (901)-576-1200.

Photo credit: Photos courtesy of Collage Dance Collective