USCIS Memo to Trial Attorneys on Enforcement and Removal Priorities

On May 27, 2021, The Ice Principal Legal Advisor released a 13-page memo for all of the ICE Attorneys who appear in Immigration Court on behalf of the Department of Homeland Security. It issues instruction to the Trial Attorneys that appear in Immigration Court on how to exercise Prosecutorial Discretion on cases before the Immigration Judge.

This memo reinforces that their Enforcement and Removal Priority cases that should be prosecuted are in the following categories: Cases that may affect National Security, cases apprehended at the border or port of entry for unlawful entry to promote border Security & cases that affect the Public Safety, usually by the commission of serious crimes or gang activity. ICE Attorneys will need to exercise discretion when determining which cases require the usage of the limited Government resources available to prosecute cases meeting the above referenced priorities.

DHS ICE attorneys also must consider the equities in each case they prosecute. They must consider at each stage of the enforcement process how to determine when prosecutorial discretion should be exercised “in a manner that furthers the security of the United States and the faithful and just execution of the Immigration laws, consistent with DHS’s and ICE’s enforcement & removal priorities.” ICE Attorneys should exercise prosecutorial discretion by considering “relevant aggravating and mitigating factors.” This is why cases may not be decided in a uniform manner. The facts of each case will be different, including factors such as length of time in the US and severity of any criminal history.

We may see a difference in the type of cases that have Immigration Court proceedings initiated by the filing of a Notice to Appear v (NTA.) The Trump Administration was attempting to prosecute every case possible through a vigorous policy of issuance NTA’s on all cases where there was a valid violation of the Civil Immigration laws. This memo dramatically changes the priority of issuing NTA’s under the Biden Administratively in a 180 degree, so that limited DHS resources can be used to prosecute the cases deemed most necessary to seek removal from the United States.

In the past, many people have benefited from an order of administrative Closure as a form of prosecutorial discretion when agreed upon by the parties. It is unclear whether this remedy will be utilized in the near future.  However, ICE clearly will consider request for continuances, termination of proceedings for good cause or humanitarian reasons.  The memo specifies certain categories that will be considered for termination: 1) Cases involving Military Service members or immediate relatives thereof. 2)  Individuals Likely to be Granted Temporary or Permanent Relief.  3) Compelling Humanitarian Factors.  4) Significant Law Enforcement or Other Governmental Interest.  & 5)  Long-Term Lawful Permanent Residents where there are no serious aggravating factors.

The Memo provided ICE Attorneys the discretion to as appropriate, join Motions for relief before EOIR, not appeal cases decided by the Immigration Judge, join, or not oppose motions to reopen or stipulate to cases or facts in cases. ICE Attorneys have the discretion to stipulate or agree to bond amounts set on detained cases at bond hearings as well as other bond conditions.

This memo is a breath of fresh air for the immigrant community which has suffered through four years of harsh policies that seemed to treat all non-citizens in removal proceedings to be an equal danger to the community even if they had many favorable equities and few negative equites. This DHS memo now returns the enforcement priorities to a similar footing as the Obama Administration put in place. This policy allows DHS to continue to prioritize non-citizens who violate our criminal laws or are otherwise a danger to our society or public welfare.

SPANISH:

El 27 de mayo de 2021, el Asesor Legal Principal de ICE publicó un memorando de 13 páginas para todos los abogados de ICE que comparecen en la Corte de Inmigración en nombre del Departamento de Seguridad Nacional. Emite instrucciones a los Abogados Litigantes que comparecen en el Tribunal de Inmigración sobre cómo ejercer la Discreción Fiscal en los casos ante el Juez de Inmigración.

Este memorando refuerza que sus casos de Prioridad de Ejecución y Remoción que deben ser procesados ​​se encuentran en las siguientes categorías: Casos que pueden afectar la Seguridad Nacional; Casos aprehendidos en la frontera o puerto de entrada por entrada ilegal para promover la Seguridad Fronteriza; y Casos que afectan la Seguridad Pública, generalmente por la comisión de delitos graves o actividad de pandillas. Los abogados de ICE deberán ejercer su discreción al determinar qué casos requieren el uso de los recursos gubernamentales limitados disponibles para procesar los casos que cumplen con las prioridades mencionadas anteriormente.

Los abogados de DHS/ICE también deben considerar la equidad en cada caso que procesan. Deben considerar en cada etapa del proceso de ejecución cómo determinar cuándo se debe ejercer la discreción procesal “de una manera que promueva la seguridad de los Estados Unidos y la ejecución fiel y justa de las leyes de inmigración, en consonancia con las prioridades de ejecución y remoción del DHS e ICE”. Los abogados de ICE deben ejercer la discreción procesal al considerar “factores agravantes y atenuantes relevantes”. Por ello, es posible que los casos no se resuelvan de manera uniforme. Los hechos de cada caso serán diferentes, incluidos factores como el tiempo en los EE.UU. y la gravedad de cualquier historial criminal.

Es posible que veamos una diferencia en el tipo de casos que tienen procedimientos de la Corte de Inmigración iniciados mediante la presentación de un Aviso de Comparecencia v (NTA). La Administración Trump estaba tratando de procesar todos los casos posibles a través de una política vigorosa de emisión de NTA en todos los casos en los que hubo una violación válida de las leyes de inmigración civil. Este memorando cambia drásticamente la prioridad de emitir un NTA bajo la Administración de Biden en un grado 180, de modo que los recursos limitados del DHS puedan usarse para procesar los casos que se consideren más necesarios para buscar la expulsión de los Estados Unidos.

En el pasado, muchas personas se han beneficiado de una orden de cierre administrativo como una forma de discreción procesal cuando las partes lo acuerdan. No está claro si este remedio se utilizará en un futuro próximo. Sin embargo, ICE claramente considerará la solicitud de aplazamientos, terminación de procedimientos por buena causa o razones humanitarias. El memorando especifica ciertas categorías que serán consideradas para la terminación: 1) Casos que involucran a miembros del Servicio Militar o familiares inmediatos de los mismos; 2) Personas que probablemente recibirán un alivio temporal o permanente; 3) Factores humanitarios convincentes; 4) Aplicación de la ley significativa u otro interés gubernamental; y 5) Residentes permanentes legales a largo plazo donde no existen factores agravantes serios.

El Memo proporcionó a los abogados de ICE la discreción de, según corresponda, unirse a las mociones de reparación ante la EOIR, no apelar los casos decididos por el juez de inmigración, unirse o no oponerse a las mociones para reabrir o estipular casos o hechos en los casos. Los abogados de ICE tienen la discreción de estipular o acordar los montos de fianza establecidos en los casos detenidos en las audiencias de fianza, así como otras condiciones de fianza.

Este memo es un soplo de aire fresco para la comunidad de inmigrantes que ha sufrido durante cuatro años de duras políticas que parecían tratar a todos los no ciudadanos en procedimientos de deportación como un peligro igual para la comunidad, incluso si tenían muchas acciones favorables y pocas acciones negativas. Este memorando del DHS ahora devuelve las prioridades de aplicación a una base similar a la que estableció la administración Obama. Esta política permite que el DHS continúe dando prioridad a los no ciudadanos que violen nuestras leyes penales o sean un peligro para nuestra sociedad o el bienestar público.