Explosion Damages Hotel in Cuban Capital; 4 Deaths Reported
Al menos cuatro muertos en explosión de hotel de La Habana
By Andrea Rodríguez
HAVANA (AP) — A powerful explosion damaged a hotel in the Cuban capital on Friday and officials reported at least four people had died.
The blast at the Hotel Saratoga, a 19th century structure in Old Havana, apparently was due to a gas leak, according to the Twitter account of the office of President Miguel Díaz-Canel, who went to the site.
It said search and rescue efforts were underway for people possible trapped.
Photos published by government news media showed severe damage to the hotel, with clouds of dust billowing into the sky.
The website Cubadebate reported that a school next door had been evacuated.
The five-star, 96-room hotel in Old Havana has two bars, two restaurants and a rooftop pool, according to its website.
Español:
Por Andrea Rodríguez
LA HABANA (AP) — Al menos cuatro personas murieron en una potente explosión que causó daños el viernes en un tradicional hotel de La Habana, informaron las autoridades.
La explosión en el Hotel Saratoga, una estructura del siglo XIX en La Habana Vieja, aparentemente se debió a una fuga de gas, según la cuenta de Twitter de la oficina del presidente Miguel Díaz-Canel, quien acudió al lugar.
Agregó que se estaban realizando esfuerzos de búsqueda de personas posiblemente atrapadas.
El hotel se encuentra frente a la sede del edificio del Capitolio, donde actualmente sesiona la Asamblea del Poder Popular, el Parlamento cubano.
Una periodista de The Associated Press que pudo acercarse al lugar observó los daños y la presencia de bomberos trabajando en el sitio. También había ambulancias trasladando a heridos.
La policía acordonó los alrededores del clásico edificio para evitar el paso de civiles.
Las fotos publicadas por los medios de comunicación del gobierno mostraron graves daños en el hotel, envuelto en nubes de polvo. El sitio web Cubadebate informó que una escuela contigua había sido evacuada.
Mayiee Pérez llegó corriendo al área preguntando por su esposo, Daniel Serra, quien trabaja en una casa de cambio ubicada dentro del hotel. Dijo que su esposo la llamó después de la explosión y sólo le dijo “estoy bien, estoy bien, nos sacaron”, pero no pudo volver a hablar con él.
Por su parte Yazira de la Caridad, quien vive en un edificio a una cuadra del hotel, relató que “el edificio se movió todo, pensé que era un temblor. Tengo todavía el corazón en la mano”.
El hotel se encuentra en una zona de edificaciones antiguas y deterioradas, por lo que cientos de vecinos salieron a las calles ante el temor a nuevas explosiones.
El Saratoga, ubicado en el centro histórico de La Habana, es un hotel cinco estrellas con 96 habitaciones, bares, restaurantes y una piscina en la azotea con una vista panorámica de la ciudad.
Con su diseño neoclásico francés, con balcones de hierro forjado, es uno de los edificios más emblemáticos de la capital cubana.
Photo: AP/Ramon Espinosa
