Factory Workers Threatened with Firing If They Left Before Tornado, Employees Say
Trabajadores de fábrica amenazados con ser despedidos si se marchaban antes del tornado, dicen los empleados
MAYFIELD, KY (NBC News) — As a catastrophic tornado approached this city Friday, employees of a candle factory — which would later be destroyed — heard the warning sirens and wanted to leave the building. But at least five workers said supervisors warned employees that they would be fired if they left their shifts early.
For hours, as word of the coming storm spread, as many as 15 workers beseeched managers to let them take shelter at their own homes, only to have their requests rebuffed, the workers said.
Fearing for their safety, some left during their shifts regardless of the repercussions.
At least eight people died in the Mayfield Consumer Products factory, which makes scented candles. The facility was leveled, and all that is left is rubble. Photos and videos of its widespread mangled remains have become symbols of the enormous destructive power of Friday’s tornado system.
Kentucky Gov. Andy Beshear said Monday that 74 people were confirmed dead in the state.
Employees congregated in bathrooms and inside hallways, but the real tornado wouldn’t arrive for several more hours. After employees decided that the immediate danger had passed, several began asking to go home, the workers said.
Supervisors and team leaders told employees that leaving would probably jeopardize their jobs, the employees said.
About 15 people asked to go home during the night shift shortly after the first emergency alarm sounded outside the facility, said another employee, Haley Conder, 29.
There was a three- to four-hour window between the first and second emergency alarms when workers should have been allowed to go home, she said.
Initially, Conder said, team leaders told her they wouldn’t let workers leave because of safety precautions, so they kept everyone in the hallways and the bathrooms. Once they mistakenly thought the tornado was no longer a danger, they sent everyone back to work, employees said.
Anyone who wanted to leave should have been allowed to, Conder said.
Español:
MAYFIELD, KY (LPL/NBC News) — Mientras un tornado catastrófico se acercaba a esta ciudad el viernes, los empleados de una fábrica de velas, que luego sería destruida, escucharon las sirenas de advertencia y quisieron salir de la fábrica. Pero al menos cinco trabajadores dijeron que los supervisores advirtieron a los empleados que serían despedidos si dejaban sus turnos antes.
Durante horas, mientras se difundía la noticia de la tormenta que se avecinaba, hasta 15 trabajadores suplicaron a los gerentes que les permitieran refugiarse en sus propios hogares, solo para que sus solicitudes fueran rechazadas, dijeron los trabajadores.
Temiendo por su seguridad, algunos se fueron durante sus turnos sin importar las repercusiones.
Al menos ocho personas murieron en la fábrica de Mayfield Consumer Products, que fabrica velas aromáticas. La instalación fue arrasada y todo lo que queda son escombros. Fotos y videos de sus restos destrozados se han convertido en símbolos del enorme poder destructivo del sistema de tornados del viernes.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, dijo el lunes que se confirmó la muerte de 74 personas en el estado.
Los empleados se congregaron en los baños y dentro de los pasillos, pero el tornado real no llegaría hasta dentro de varias horas. Después de que los empleados decidieron que el peligro inmediato había pasado, varios comenzaron a pedir irse a casa, dijeron los trabajadores.
Los supervisores y líderes de equipo les dijeron a los empleados que irse probablemente pondría en peligro sus trabajos, dijeron los empleados.
Unas 15 personas pidieron irse a casa durante el turno de noche poco después de que sonara la primera alarma de emergencia fuera de las instalaciones, dijo otra empleada, Haley Conder, de 29 años.
Había una ventana de tres a cuatro horas entre la primera y la segunda alarma de emergencia en la que se debería haber permitido a los trabajadores irse a casa, dijo.
Inicialmente, dijo Conder, los líderes del equipo le dijeron que no permitirían que los trabajadores se fueran por precauciones de seguridad, por lo que mantuvieron a todos en los pasillos y los baños. Una vez que pensaron erróneamente que el tornado ya no era un peligro, enviaron a todos de regreso al trabajo, dijeron los empleados.
Cualquiera que quisiera irse debería haber podido hacerlo, dijo Conder.
