Historic Civil Rights-Era Church in Memphis to Undergo $25 Million Renovation
Iglesia histórica de la era de los derechos civiles en Memphis se someterá a una renovación de $25 millones
By Niall Patrick Walsh
MEMPHIS, TN (Archinect) — Memphis’ Clayborn Temple, a historic civil rights landmark, is set to undergo a $25 million renovation. The five-year-long project hopes to “not only preserve its historic significance but also usher in a new era of vitality for this cultural gem and the surrounding community,” as seen in new renderings by Self+Tucker Architects.
The building was originally constructed in 1892 as Second Presbyterian Church, where it served an all-white congregation. In 1949, the building was sold to an African Methodist Episcopal congregation for $100,000 and renamed Clayborn Temple.
Throughout the Civil Rights Movement of the 1960s, the church served as an important node for social, cultural, spiritual, and political expressions for the city’s African American communities, ultimately becoming the organizing headquarters for The Sanitation Workers’ Strike of 1968, Dr. Martin Luther King Jr.’s last campaign.
“As an important sacred space in American history, in Black history, and in Memphis history, Historic Clayborn Temple has an opportunity to bring people together in a place of nurturing, peace and love,” said Anasa Troutman, Executive Director of Historic Clayborn Temple, about the project. “With healing arts and culture programming, a museum that honors the history of the building, and community outreach initiatives that support economic justice, we’re committed to reclaiming a sacred space for the community and ensuring that the resilient spirit of this iconic landmark continues to inspire generations yet to come.”
The latest project will see the restoration and reimagination of the church’s stained-glass windows. Designed by Memphis-based visual artists Sharday Michelle and Lonnie Robinson, the reimagined windows tell the story of the Sanitation Workers’ Strike, including five panes that depict major figures involved in the strike: Larry Payne, Cornelia Crenshaw, Rev. James Lawson, Maxine Smith, and T.O. Jones. Meanwhile, the building’s 3,000 pipe grand organ will be dismantled, removed, and transported to a restoration specialist in New York before being reassembled and reinstalled in a historically accurate condition.
Aside from the renovation of the historic church, a new building will be constructed on the property to serve as a museum, including an interactive exhibit about the history of the church and the role of the congregation in the Civil Rights Movement. Meanwhile, an artists-in-residence project during the renovation will be launched to “foster creative expression and professional growth for emerging and established Memphis-based artists.”
The project is expected to be completed in 2026.
Español:
Por Niall Patrick Walsh
MEMPHIS, TN (LPL/Archinect) — El Templo Clayborn de Memphis, un hito histórico de los derechos civiles, se someterá a una renovación de 25 millones de dólares. El proyecto de cinco años de duración espera “no sólo preservar su importancia histórica sino también marcar el comienzo de una nueva era de vitalidad para esta joya cultural y la comunidad circundante”, como se ve en las nuevas representaciones de Self+Tucker Architects.
El edificio fue construido originalmente en 1892 como Segunda Iglesia Presbiteriana, donde servía a una congregación exclusivamente anglosajona. En 1949, el edificio se vendió a una congregación episcopal metodista afroamericana por 100.000 dólares y se le cambió el nombre a Clayborn Temple.
A lo largo del Movimiento por los Derechos Civiles de la década de 1960, la iglesia sirvió como un nodo importante para las expresiones sociales, culturales, espirituales y políticas de las comunidades afroamericanas de la ciudad, y finalmente se convirtió en la sede organizadora de la huelga de los trabajadores sanitarios de 1968, Dr. Martin. La última campaña de Luther King Jr.
“Como un espacio sagrado importante en la historia estadounidense, en la historia afroamericana y en la historia de Memphis, el Templo Histórico Clayborn tiene la oportunidad de reunir a las personas en un lugar de crianza, paz y amor”, dijo Anasa Troutman, Directora Ejecutiva del Templo Histórico Clayborn, sobre el proyecto. “Con una programación cultural y de artes curativas, un museo que honra la historia del edificio e iniciativas de extensión comunitaria que apoyan la justicia económica, estamos comprometidos a reclamar un espacio sagrado para la comunidad y garantizar que el espíritu resiliente de este hito icónico continúe para inspirar a las generaciones venideras”.
El último proyecto consistirá en la restauración y reimaginación de las vidrieras de la iglesia. Diseñadas por los artistas visuales Sharday Michelle y Lonnie Robinson, con sede en Memphis, las ventanas reinventadas cuentan la historia de la huelga de los trabajadores sanitarios, incluidos cinco paneles que representan a las principales figuras involucradas en la huelga: Larry Payne, Cornelia Crenshaw, el reverendo James Lawson, Maxine Smith y T.O. Jones. Mientras tanto, el gran órgano de 3.000 tubos del edificio será desmantelado, retirado y transportado a un especialista en restauración en Nueva York antes de volver a ensamblarlo y reinstalarlo en una condición históricamente precisa.
Además de la renovación de la iglesia histórica, se construirá un nuevo edificio en la propiedad para que sirva como museo, incluida una exposición interactiva sobre la historia de la iglesia y el papel de la congregación en el Movimiento por los Derechos Civiles. Mientras tanto, se lanzará un proyecto de artistas residentes durante la renovación para “fomentar la expresión creativa y el crecimiento profesional de artistas emergentes y establecidos con sede en Memphis”.
Se espera que el proyecto esté terminado en 2026.
Photo: Self Tucker Architects
