$2 Million Lawsuit Filed After 10-Year-Old Arrested For Public Urination

By Joyce Peterson

SENATOBIA, MS (WMC) — Senatobia Police put her 10-year-old child in jail for urinating in public. Now, this Mississippi mother is suing the city and the police department for $2 million.

The federal lawsuit was filed Wednesday, February 21, in the United States District Court for the Northern District of Mississippi, Oxford division. Named in the suit are the City of Senatobia, Police Chief Richard Chandler, Lt. Zachary Jenkins, and four other officers with the Senatobia Police Department. It seeks monetary damages for excessive use of force, negligence, and intentional infliction of emotional distress.

Attorney Carlos Moore represents LaTonya Eason, whose son Quantavious was arrested last August after he urinated next to his mother’s car while she was handling business inside an attorney’s office not far from the Tate County Courthouse. The little boy had been waiting for his mother in the car, and said he didn’t see any restrooms nearby when he decided to relieve himself discreetly, as Moore describes it, by the car door.

“They have to pay the family for what they did,” Moore told Action News 5, “This boy is still emotionally traumatized. He is receiving counseling. His mother has been through a lot. And so, we’re here for justice.”Eason said the initial officer who spotted her son urinating came and got her, and once she chastised her son, she thought the situation was over. But then four more officers showed up.

“Quantavious was arrested,” said Moore, “put in a police cruiser, taken into jail and put in a cage as he called it….a jail cell…for between 45 minutes and an hour.”

Days later, Senatobia Police Chief Richard Chandler issued a statement saying in part:

It was an error in judgment for us to transport the child to the police station since the mother was present at that time as a reasonable alternative. Mistakes like this are a reminder in this profession of the continual need for training

A separate statement from the police department said:

The officer’s decisions violated our written policy and went against our prior training on how to deal with these situations

“He’s traumatized,” said his mother, “It gets to the point where he sees police officers, he just starts shaking. He’s frightened. He’s traumatized by all this.”Attorney Moore claimed racism played a part in the boy’s arrest, saying a white child would never be put through this experience. Quantavious had to go to youth court twice and was put on probation. The judge ordered him to meet with a probation officer once a month, take random drug tests, follow an 8:00 p.m. curfew, and write a two-page report about Kobe Bryant.

LaTonya Eason refused to sign the probation agreement and the judge eventually dismissed her son’s case.

“They’re supposed to serve and protect,” said Ms. Eason, “but they’re not.”And that’s why Eason said she’s suing for millions, for justice, and a change in the judicial system.” This happened in Mississippi,” said Moore, “this happened in America. And we’re here to say to the City of Senatobia, you have to pay for what you did. Senatobia, you can pay me now or you can pay me later. But trust me, you will pay this family.”

Quantavious is now 11 and his mom said he has a lot of restless nights. She also told Action News 5 that she’s never heard from any city leaders or the police chief since her son’s arrest.

Action News 5 can confirm at least one officer was fired after the incident. There has been no public comment from city leaders or the police department about the Eason family’s lawsuit.

Español:

Por Joyce Peterson

SENATOBIA, MS (LPL/WMC) — La policía de Senatobia encarceló a su hijo de 10 años por orinar en público. Ahora, esta madre de Mississippi está demandando a la ciudad y al departamento de policía por 2 millones de dólares.

La demanda federal fue presentada el miércoles, 21 de febrero en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Mississippi, división de Oxford. En la demanda se nombra a la ciudad de Senatobia, al jefe de policía Richard Chandler, al teniente Zachary Jenkins y a otros cuatro oficiales del Departamento de Policía de Senatobia. Busca daños monetarios por uso excesivo de la fuerza, negligencia e imposición intencional de angustia emocional.

El abogado Carlos Moore representa a LaTonya Eason, cuyo hijo Quantavious fue arrestado en agosto pasado después de orinar junto al auto de su madre mientras ella hacía negocios dentro de la oficina de un abogado no lejos del tribunal del condado de Tate. El pequeño había estado esperando a su madre en el auto y dijo que no vio ningún baño cerca cuando decidió hacer sus necesidades discretamente, como lo describe Moore, junto a la puerta del auto.

“Tienen que pagarle a la familia por lo que hicieron”, dijo Moore al noticiario Action News 5. “Este niño todavía está emocionalmente traumatizado. Está recibiendo asesoramiento. Su madre ha pasado por mucho. Por eso, estamos aquí por justicia”. Eason dijo que el primer oficial que vio a su hijo orinando vino y se acercó a ella, y una vez que reprendió a su hijo, pensó que la situación había terminado. Pero entonces aparecieron cuatro agentes más.

“Quantavious fue arrestado”, dijo Moore, “metido en una patrulla, llevado a la cárcel y lo metieron en una celda, como él la llamaba… una celda de prisión… durante entre 45 minutos y una hora”.

Días después, el jefe de policía de Senatobia, Richard Chandler, emitió un comunicado que decía en parte:

Fue un error de juicio por nuestra parte transportar al niño a la comisaría ya que la madre estaba presente en ese momento como una alternativa razonable. Errores como este son un recordatorio en esta profesión de la necesidad continua de formación.

Una declaración separada del departamento de policía decía:

Las decisiones del oficial violaron nuestra política escrita y fueron en contra de nuestra capacitación previa sobre cómo lidiar con estas situaciones.

“Está traumatizado”, dijo su madre. “Llega el punto en que ve a los agentes de policía y empieza a temblar. Está asustado. Está traumatizado por todo esto”. El abogado Moore afirmó que el racismo jugó un papel en el arresto del niño y dijo que un niño blanco nunca pasaría por esta experiencia. Quantavious tuvo que acudir dos veces al tribunal de menores y fue puesto en libertad condicional. El juez le ordenó reunirse con un oficial de libertad condicional una vez al mes, someterse a pruebas de drogas al azar, seguir un horario de 8:00 p.m. toque de queda y escribir un informe de dos páginas sobre Kobe Bryant.

LaTonya Eason se negó a firmar el acuerdo de libertad condicional y el juez finalmente desestimó el caso de su hijo.

“Se supone que deben servir y proteger”, dijo la Sra. Eason, “pero no es así”. Y es por eso que Eason dijo que está demandando millones, por justicia y un cambio en el sistema judicial. Esto sucedió en Mississippi”, dijo Moore, “esto sucedió en Estados Unidos. Y estamos aquí para decirle a la ciudad de Senatobia que debe pagar por lo que hizo. Senatobia, puedes pagarme ahora o puedes pagarme más tarde. Pero créeme, le pagarás a esta familia”.

Quantavious tiene ahora 11 años y su madre dijo que pasa muchas noches inquieto. También le dijo al noticiario Action News 5 que nunca ha tenido noticias de ningún líder de la ciudad ni del jefe de policía desde el arresto de su hijo.

El noticiario Action News 5 puede confirmar que al menos un oficial fue despedido después del incidente. No ha habido comentarios públicos por parte de los líderes de la ciudad ni del departamento de policía sobre la demanda de la familia Eason.

Photo: People