Planned Parenthood Suspends Abortion Services in Tennessee

By Aisling Mäki, Daily Memphian

MEMPHIS, TN (The Daily Memphian) — Planned Parenthood of Tennessee and North Mississippi on Tuesday, June 28, announced it is suspending providing abortion services in Tennessee.

“This decision was not made lightly,” said Ashley Coffield, CEO of Planned Parenthood of Tennessee and North Mississippi. “And it’s due to Tennessee’s legal landscape, which is extremely hostile to abortion access.”

Following the U.S. Supreme Court’s decision to end the federal constitutional right to abortion, the Sixth Circuit Court of Appeals vacated the preliminary injunction on Tennessee’s six-week ban.

This means abortions are banned in Tennessee when an embryo’s cardiac activity can be detected on an ultrasound.

“Trained healthcare providers now have to deny patients the care they need because of the actions of Gov. Lee and other anti-abortion politicians in Tennessee, who have taken away the rights we have to control our own bodies and our reproductive health care decisions,” Coffield said. “Our skilled and compassionate providers and staff should not be forced to deny people the health care they really need. No one should have to fear criminalization for either providing or accessing essential health care.”

In Tennessee, patients are not eligible for an abortion until they have an in-person visit with a physician, and an ultrasound is required 48 hours before they can access an abortion.

Coffield said Planned Parenthood of Tennessee and North Mississippi is helping people access abortion pills by mail and navigating patients to care beyond Tennessee by providing logistical and financial support and information about their options.

“It might be in the form of a gas card,” Coffield said. “It might be in the form of support for overnight accommodations or more.”

Patients who had abortion appointments scheduled for this week have been contacted and are beginning the navigation process.

For patients in West Tennessee, health centers in Illinois will offer the closest access to abortion services.

Planned Parenthood estimates 30,000 additional abortion patients per year could travel to Illinois, and Coffield said they are anticipating the need to expand access in that state.

Planned Parenthood facilities in other states are preparing for the influx of patients from Tennessee and other states where access to abortion is banned or severely limited.

“And Planned Parenthood, as well as other providers like Choices in Memphis, is looking at those options right now and working really hard so that no one is denied health care,” she said. “But the fact of the matter is that this is a great big mess created by our legislature.”

Francie Hunt, executive director of Tennessee Advocates for Planned Parenthood, said her organization is focused on reducing the number of unintended pregnancies by distributing pregnancy tests and emergency contraception.

Tennessee Advocates for Planned Parenthood will also work to recruit more people to advocate for reproductive rights, which Hunt said will be “a protracted struggle for us.”

Planned Parenthood’s doors remain open to provide a range of sexual and reproductive health care services, including birth control, testing and treatment for sexual infections, cancer screenings, immunizations, gender-affirming health and hormone care.

Español:

Por Aisling Mäki, Daily Memphian

MEMPHIS, TN (LPL/The Daily Memphian) — Planned Parenthood de Tennessee y el norte de Mississippi anunció el martes, 28 de junio que suspenderá la prestación de servicios de aborto en Tennessee.

“Esta decisión no se tomó a la ligera”, dijo Ashley Coffield, directora ejecutiva de Planned Parenthood de Tennessee y el norte de Mississippi. “Y se debe al panorama legal de Tennessee, que es extremadamente hostil al acceso al aborto”.

Tras la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. de poner fin al derecho constitucional federal al aborto, la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito anuló la orden judicial preliminar sobre la prohibición de seis semanas de Tennessee.

Esto significa que los abortos están prohibidos en Tennessee cuando la actividad cardíaca de un embrión se puede detectar en un ultrasonido.

“Los proveedores de atención médica capacitados ahora tienen que negarles a los pacientes la atención que necesitan debido a las acciones del gobernador Lee y otros políticos antiaborto en Tennessee, quienes nos han quitado los derechos que tenemos de controlar nuestros propios cuerpos y nuestras decisiones sobre el cuidado de la salud reproductiva.”, dijo Cofield. “Nuestros proveedores y personal calificados y compasivos no deben verse obligados a negar a las personas la atención médica que realmente necesitan. Nadie debería tener que temer la criminalización por brindar o acceder a atención médica esencial”.

En Tennessee, las pacientes no son elegibles para un aborto hasta que tengan una visita en persona con un médico, y se requiere una ecografía 48 horas antes de que puedan acceder a un aborto.

Coffield dijo que Planned Parenthood of Tennessee and North Mississippi está ayudando a las personas a acceder a las píldoras abortivas por correo y a guiar a los pacientes para que reciban atención más allá de Tennessee al brindar apoyo logístico y financiero e información sobre sus opciones.

“Podría ser en forma de una tarjeta de gasolina”, dijo Coffield. “Podría ser en forma de apoyo para alojamiento durante la noche o más”.

Las pacientes que tenían citas de aborto programadas para esta semana han sido contactadas y están comenzando el proceso de navegación.

Para los pacientes en el oeste de Tennessee, los centros de salud en Illinois ofrecerán el acceso más cercano a los servicios de aborto.

Planned Parenthood estima que 30.000 pacientes de aborto adicionales por año podrían viajar a Illinois, y Coffield dijo que están anticipando la necesidad de expandir el acceso en ese estado.

Las instalaciones de Planned Parenthood en otros estados se están preparando para la afluencia de pacientes de Tennessee y otros estados donde el acceso al aborto está prohibido o severamente limitado.

“Y Planned Parenthood, así como otros proveedores como Choices en Memphis, están analizando esas opciones en este momento y trabajando muy duro para que a nadie se le niegue la atención médica”, dijo. “Pero el hecho es que este es un gran lío creado por nuestra legislatura”.

Francie Hunt, directora ejecutiva de Tennessee Advocates for Planned Parenthood, dijo que su organización se enfoca en reducir la cantidad de embarazos no deseados mediante la distribución de pruebas de embarazo y anticoncepción de emergencia.

Tennessee Advocates for Planned Parenthood también trabajará para reclutar a más personas para defender los derechos reproductivos, lo que, según Hunt, será “una lucha prolongada para nosotros”.

Las puertas de Planned Parenthood permanecen abiertas para brindar una variedad de servicios de atención de la salud sexual y reproductiva, incluidos el control de la natalidad, las pruebas y el tratamiento de infecciones sexuales, las pruebas de detección del cáncer, las inmunizaciones, la salud de afirmación de género y la atención hormonal.

Photo: Lucy Garret/The Daily Memphian