TN Bill Could Classify Gun Permit Holders ‘Law Enforcement’

MEMPHIS, TN (WREG) — Tennessee lawmakers are considering a plan to expand gun rights that would recognize some gun owners as law enforcement officers, and it’s drawing fire from some in law enforcement.

Shelby County District Attorney General Amy Weirich said citizens deserve the right to defend themselves, but this is perhaps taking things to the extreme.

“It would create confusion and unnecessary chaos for law enforcement officers,” Weirich said.

The bill, HB2554 and SB2523, would expand the state’s definition of “law enforcement officer” to include a person who has been issued an enhanced handgun carry permit, according to a summary on the state legislature’s website. That would allow them to carry guns even where private businesses prohibit them.

However, one of the bill’s sponsors said there has been “much confusion” about the legislation.

“The intent of HB 2554 is to reduce restrictions on enhanced gun carry permit holders,” said Rep. Chris Hurt (R-Halls). “It does not intend to mean that a person with the enhanced gun carry permit should be viewed as a law enforcement officer.

“We are working with all stakeholders to further clarify the language and I expect to present it in committee within the next few weeks.”

The bill has been referred to subcommittees in both houses.

According to the Tennessee Department of Safety and Homeland Security, over 736,000 people already hold an enhanced gun carry permit in Tennessee, and to obtain one, all it takes is to pass an 8-hour safety course and pay a $100 fee.

Some fear this measure could lead to more violence, especially in areas where gun crimes are already a problem.

Memphis leaders pleaded with Governor Lee in 2021 to leave Shelby County out of the legislation that allowed citizens to carry guns without a permit. However, they were unsuccessful.

Since then, Memphis has seen a drastic increase in gun crimes.

“We went to great efforts to appeal to them to not pass that legislation and or to carve Shelby County out of it,” Weirich said. “People carrying guns in Memphis is completely different than people carrying guns in rural jurisdictions where you can go miles before you see another citizen.”

Weirich also said the number of guns stolen tripled since that legislation passed.

“I’m certainly in favor of anything that encourages someone is going to walk around with a deadly weapon on our streets to have been at least minimally trained on how to do that not law enforcement training, but at least citizen quality,” she said.

Español:

MEMPHIS, TN (LPL/WREG) — Los legisladores de Tennessee están considerando un plan para expandir los derechos de armas que reconocería a algunos propietarios de armas como agentes de la ley, y está generando críticas por parte de algunos en la aplicación de la ley.

La fiscal general de distrito del condado de Shelby, Amy Weirich, dijo que los ciudadanos merecen el derecho a defenderse, pero quizás esto sea llevar las cosas al extremo.

“Crearía confusión y un caos innecesario para los agentes del orden”, dijo Weirich.

Los proyectos de ley, HB2554 y SB2523, ampliaría la definición estatal de “agente de la ley” para incluir a una persona a la que se le ha emitido un permiso para portar armas, según un resumen en el sitio web de la legislatura estatal. Eso les permitiría portar armas incluso donde las empresas privadas las prohíben.

Sin embargo, uno de los patrocinadores del proyecto de ley dijo que ha habido “mucha confusión” sobre la legislación.

“La intención del proyecto de ley HB 2554 es reducir las restricciones a los titulares de permisos de portación de armas”, dijo el representante Chris Hurt (R-Halls). “No tiene la intención de significar que una persona con el permiso mejorado para portar armas deba ser vista como un oficial de la ley.

“Estamos trabajando con todas las partes interesadas para aclarar aún más el lenguaje y espero presentarlo en el comité dentro de las próximas semanas”.

El proyecto de ley ha sido remitido a los subcomités de ambas cámaras.

De acuerdo con el Departamento de Seguridad y Seguridad Nacional de Tennessee, más de 736,000 personas ya tienen un permiso mejorado de portación de armas en Tennessee, y para obtener uno, todo lo que se necesita es aprobar un curso de seguridad de 8 horas y pagar una tarifa de $100.

Algunos temen que esta medida pueda generar más violencia, especialmente en áreas donde los delitos con armas de fuego ya son un problema.

Los líderes de Memphis le suplicaron al gobernador Lee en 2021 que dejara al condado de Shelby fuera de la legislación que permitía a los ciudadanos portar armas sin permiso. Sin embargo, no tuvieron éxito.

Desde entonces, Memphis ha visto un aumento drástico en los delitos con armas de fuego.

“Hicimos grandes esfuerzos para apelarles a que no aprobaran esa legislación y/o que excluyeran al condado de Shelby”, dijo Weirich. “Las personas que portan armas en Memphis son completamente diferentes a las personas que portan armas en las jurisdicciones rurales donde puedes recorrer kilómetros antes de ver a otro ciudadano”.

Weirich también dijo que la cantidad de armas robadas se triplicó desde que se aprobó esa legislación.

“Ciertamente estoy a favor de cualquier cosa que aliente a alguien a caminar con un arma mortal en nuestras calles para haber recibido al menos una capacitación mínima sobre cómo hacer eso, no capacitación policial, pero al menos calidad ciudadana”, dijo.